El descanso del Cisne 31, un avión español que rastreaba a los submarinos soviéticos

@DefensaAviacion EN Mar 2·1·2024 · 20:09 2

El 16 de diciembre de 2022 tuvo lugar el acto de despedida del último Lockheed P-3 Orion que le quedaba al Ejército del Aire de España.

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Un bello vuelo en formación de tres P-3 Orión del Grupo 22 del Ejército del Aire

Ese último Orion fue el P.3M-08 (22-31), que había hecho su último vuelo en abril de ese año, después de 35 años de servicio en el Ejército del Aire y 24.000 horas de vuelo, 11.000 de ellas en España. La Base Aerea Morón celebró una gran ceremonia para decir adiós a este sistema de armas. Se completaba así casi medio siglo de historia del P-3 Orion en España, un avión que ha cubierto una capacidad, la de patrulla marítima, que ahora mismo se ha perdido en el Ejército del Aire, a la espera de los 6 C295W MPA anunciados en junio de 2023, un avión más moderno pero con una velocidad y una autonomía muy inferiores a las del P-3.

La historia del P-3 Orion en España empezó el 25 de julio de 1973, cuando llegaron los tres primeros aviones de este tipo para reemplazar a los viejos Grumman HU-16 Albatross operados por el 221 Escuadrón de la ya desaparecida Base Aérea de La Parra, Jerez. Los tres primeros P-3 eran del tipo P-3A DELTIC Orion y procedían de la Marina de EEUU. Eran el P.3-1 (221-20, cn 185-5123), el P.3-2 (221-21, cn 185-5119) y el P.3-3 (221-22, cn 185-5115). De estos tres primeros, el P.3-2 se perdió en un accidente el 8 de julio de 1977, en el que fallecieron sus seis tripulantes.

En 1978 fueron alquilados otros cuatro P-3A Orion a la Marina de EEUU (el P.3-4, el P.3-5, el P.3-6 y el P.3-7). Los tres primeros fueron devueltos a EEUU entre 1991 y 1992, mientras que el P.3-7 está conservado en la Base Aérea de Cuatro Vientos, sin motores. Para reemplazar a esos cuatro P-3A alquilados, en 1988 España compró cinco P-3B a la Fuerza Aérea Noruega (P.3-08, P.3-09, P.3-10, P.3-11 y P.3-12). Tres de ellos serían modernizados a versión P-3M (el (el P.3-08, el P.3-09 y el P.3-12, que fueron rematriculados como P.3M-08, P.3M-09 y P.3M-12).

El P.3-1, rematriculado más adelante como P.3A-01 y con indicativo de radio "Cisne 31" no era el más antiguo de los tres primeros P-3 españoles (como indican sus números de construcción, el P.3-2 y el el P.3-3 fueron construidos antes), pero era conocido popularmente como el "Abuelo" por los miembros del Grupo 22 del Ala 11 de la Base Aérea de Morón, donde los Orion quedaron encuadrados cuando fueron trasladados desde el Ala 22 en 1992 tras el cierre de la citada base de La Parra.

El "Abuelo" voló con el escuadrón VP-8 Tigers de la Marina de EEUU desde 1965 hasta 1973. Como señaló el Ejército del Aire, desde su llegada a España se dedicó a distintas misiones. Durante la Guerra Fría y junto a los otros P-3 españoles, el "Cisne 31" se dedicó a rastraer a los submarinos soviéticos que navegaban cerca de las aguas españolas. Más adelante, pasó a rastrear a los traficantes de personas y a las embarcaciones con inmigrantes ilegales. En la Operación Atalanta, el "Cisne 31" luchó también contra la piratería en el Cuerno de África.

El "Cisne 31" hizo su último vuelo el 14 de noviembre de 2017, entre las bases aéreas de Morón y Cuatro Vientos. Actualmente está preservado en esta última base, a la espera de su incorporación al Museo del Aire. Este martes Fly By Wire Aviation ha publicado un vídeo mostrando el estado actual de este avión, que en 52 años de servicio ha hecho un total de 19.940 horas de vuelo:

Podéis ver a continuación algunos detalles de este avión que se aprecian en el vídeo. En esta primera foto, más abajo de la escarapela española, vemos un agujero negro: es la salida de aire out flow, para regular la presurización en el fuselaje (gracias a Iñaki por el apunte).

El larguero MAD CN-191/ASQ-8 en la popa del "Cisne 31". Este dectector de anomalías magnéticas (MAD) detectaba las anomalías magnéticas generadas por los submarinos en el campo magnético terrestre. Su posición en el fuselaje buscaba evitar en lo posible la interferencia que provocaba el fuselaje del propio avión.

En la siguiente imagen se puede apreciar la bodega de armas situada detrás del tren de aterrizaje delantero. El P-3A podía transportar torpedos, cohetes aire-superficie, minas y bombas tanto en esta bodega como en varios soportes de armas situados bajo las alas.