España modernizará su flota de hidroaviones apagafuegos y comprará siete nuevos DHC-515

@DefensaAviacion EN Vie 19·4·2024 · 19:25 2

El 43 Grupo del Ejército del Aire de España va a ver renovada su flota de hidroaviones apagafuegos con la adquisición de un nuevo modelo.

La historia de los hidroaviones Canadair del 43 Grupo del Ejército del Aire y sus caídos
El vuelo en un hidroavión Canadair CL-215T del Ejército del Aire visto desde su carlinga

La actual flota del 43 Grupo y su modernización

Este viernes, el Ministerio de Defensa de España ha anunciado la firma de un acuerdo para modernizar un total de 14 aviones apagafuegos operados por el 43 Grupo del Ejército del Aire, con base en Torrejón de Ardoz (Madrid). La flota actual se divide de esta forma:

• 10 Canadair CL-215T que son propiedad del Ministerio para la Transición Ecológica y operados y mantenidos por el Ejército del Aire. Sus matrículas son UD.13-20, UD.13-21. UD.13-22, UD.13-23, UD.13-24, UD.13-25, UD.13-26, UD.13-27, UD.13-28 y UD.13-30.
• Un Bombardier CL-415 que es propiedad del Ministerio para la Transición Ecológica y que es operado y mantenido por el Ejército del Aire, el UD.14-04-34, que llegó a España en 2013.
• 3 Bombardier CL-415 que son propiedad del Ministerio de Defensa y que son operados y mantenidos por el Ejército del Aire. Sus matrículas son UD.14-01 (llegado a España en 2006), UD.14-02 y UD.14-03 (ambos recibidos en 2008).

Hasta el año pasado, el 43 Grupo operaba otros cuatro CL-215T, pero fueron retirados del servicio y subastados debido a su antigüedad. Sus matrículas eran UD.13-15, UD.13-16 y UD.13-17 (estos tres construidos en 1978) y UD.13-19 (que llegó a España el 28 de agosto de 1984).

La flota de CL-215T que queda en servicio son antiguos CL-215 que llevaban motor de pistón y que fueron modernizados a partir de 1989, recibiendo nuevos motores turbohélices. Estos aviones son el UD.13-20 (llegado a España el 24 de agosto de 1987), el UD.13-21 (construido en 1989), y el UD.13-23, UD.13-24, UD.13-25, UD.13-26, UD.13-27, UD.13-28, UD.13-29 y UD.13-30 (construidos en 1990).

La modernización de los CL-215T y CL-415 en servicio en España será financiada por la Unión Europea, al estar integrados dentro del Mecanismo Europeo de Protección Civil, según ha comunicado el Ministerio de Defensa.

La compra de siete nuevos De Havilland Canada DHC-515 Firefighter

Además de la modernización de los CL-215T y CL-415, la gran noticia anunciada hoy es la compra por España de siete nuevos hidroaviones De Havilland Canada DHC-515 Firefighter. Esta compra será coordinada por la Comisión Europea y se hará conjuntamente con otros cuatro países operadores del CL-415 (Croacia, Francia, Grecia e Italia) además de Portugal, cuya Fuerza Aérea recibirá de esta forma sus primeros hidroaviones apagafuegos. Los seis países prevén comprar un total de 20 DHC-515, de forma que España podría ser uno de los mayores operadores de este nuevo avión.

El DHC-515 es básicamente un CL-415 mejorado Fue anunciado por De Havilland Canada hace dos años, con el fin de proporcionar un avión más moderno a los operadores de CL-215T y CL-415. "Se están haciendo mejoras importantes que aumentarán la funcionalidad y la eficacia de este avión de extinción de incendios legendariamente resistente", anunció entonces esa compañía canadiense, que señaló que ya tenía cartas de intención para la compra de 22 aviones por parte de clientes europeos.

La empresa que fabricaba originalmente los CL-215 y CL-215T, Canadair, fue adquirida por Bombardier en 1986, motivo por el que el CL-415 fue comercializado con el nombre de la nueva propietaria, a pesar de que genéticamente estos aviones se siguen conociendo popularmente como Canadair (en España reciben el apodo de "Botijo").

El programa del CL-415 fue adquirido por la empresa canadiense Viking Air en 2016. Viking Air, con base en North Saanich (Columbia Británica), está especializada en versiones mejoradas de algunos aviones de De Havilland Canada y en fabricar piezas de repuesto para los aviones más viejos de esa marca. De Havilland Canada ha estado intentando relanzar la producción del CL-415 desde 2019, y será en su fábrica de Calgary (Alberta) donde se construyan los nuevos DHC-515.

Viking Air señala que el DHC-515 incorpora nueva tecnología y materiales que amplían su ámbito operativo, con "un conjunto de aviónica de última generación y la disponibilidad de un simulador de vuelo Full Motion Level D respaldado por la fábrica", que lo convierten en "el avión de extinción de incendios multimisión técnicamente más avanzado del mercado". Además de su misión apagafuegos, el DHC-515 puede equiparse con más opciones, "como una barrera rociadora para el control de insectos o dispersante de derrames de petróleo, una puerta de carga ampliada para apoyo en casos de desastre, y la capacidad de agregar un sensor de cambio rápido "QC" o un conjunto de evacuación médica".

Podéis ver aquí el vídeo de presentación del DHC-515 publicado por De Havilland Canada hace un año:

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Foto principal: Elentir. Canadair CL-215T del Grupo 43 del Ejército del Aire de España en las aguas de la Playa de Samil durante el Festival Aéreo de Vigo de 2009.