El mágico canal de navegación que recorre una parte de la ciudad de París bajo tierra

Los canales de navegación fueron una vía de comunicación muy popular en la época previa a la expansión del ferrocarril en toda Europa.

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Hoy todavía existen algunos de esos canales. Uno de ellos es el Canal Saint-Martin, en la ciudad de París, cuya construcción se inició el 3 de mayo de 1822. Este canal tiene una longitud de 4,55 kilómetros, conectando el Port de l'Arsenal (un puerto deportivo) con la Bassin de la Villette, que es el principal canal navegable de París. El Canal Saint-Martin es muy popular entre los turistas que visitan la capital de Francia y hay varios barcos turísticos que lo recorren.

Este canal tiene un tramo que está bajo tierra: el túnel de Richard Lenoir. Este canal subterráneo mide 1.932 metros y fue construido en 1860 y 1862. Antes de su construcción, los barcos navegaban en la superficie de la ciudad. La vía de agua fue llevada 5 metros bajo el suelo, siendo utilizada sobre todo para el transporte de mercancías, hasta que entró en desuso en el siglo XX. Hoy es utilizada por barcos turísticos.

Según indica Setec TPI, este túnel tiene tres partes: la más antigua es la Bóveda de la Bastilla, de 180 metros de largo y situada bajo la Plaza de la Bastilla; a contiuación está la Bóveda Richard Lenoir, con una longitud de 1.510 metros y situada justo debajo del Boulevard Richard Lenoir, y finalmente la Bóveda del Temple, de 242 metros y contruida a comienzos del siglo XX, donde hay un sistema de esclusas que bajan hasta el túnel.

La semana pasada, The Tim Traveller publicó un interesante vídeo recorriendo este canal, al que la luz del sol, que se cuela a través de varios orificios, le da un aspecto ciertamente mágico. El autor del vídeo ha tenido el gran acierto de elegir para ese tramo una preciosa pieza del compositor impresionista parisino Camille Saint-Saëns que me gusta mucho: el "Aquarium" de "El carnaval de los animales", una suite compuesta en 1886, 14 años después de que ese túnel fuese completado (el vídeo está en inglés, puedes activar los subtítulos automáticos en español en la barra inferior del reproductor):

Podéis ver aquí algunas capturas de este vídeo. Aquí vemos uno de los laterales del túnel. Hay una pequeña acerca con señales de evacuación.

La parte de la Bóveda Richard Lenoir, la sección más larga del túnel, con un techo de mampostería.

Aquí vemos la Bóveda de la Bastilla, la parte más antigua del túnel, que desemboca en el río Sena.

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Foto principal: Paris.fr.