El Cementerio Británico de Madrid, un bello rincón fúnebre en el norte de Carabanchel

Durante mucho tiempo, los cementerios en España estuvieron reservados para personas bautizadas en la religión católica.

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Esto era un gran problema para las personas de otras confesiones religiosas. Como ya vimos el año pasado, en 1831 se inauguró un cementerio inglés en Málaga, en el que se construyó en 1891 la primera iglesia anglicana de España. En Madrid ya hubo planes para construir un cementerio inglés en 1796 cerca de la famosa Plaza de Colón. El gobierno británico incluso compró un terreno con ese fin, pero ese cementerio nunca llegó a ser autorizado.

Finalmente, en 1854 se inauguró un Cementerio Británico en el nordeste del distrito de Carabanchel, concretamente en la Calle Comandante Fontanes número 7, que entonces era conocida como la carretera de Carabanchel. Este terreno es propiedad del gobierno británico, y sobre su entrada figura el escudo de armas del Reino Unido desde 1856. El cementerio se hizo al estilo de los jardines ingleses, con un aspecto romántico. Ese estilo, unido a la calidad de sus estatuas, panteones y lápidas, convierten a este lugar en un bello rincón funerario.

Este lugar estaba inicialmente enfocado a personas de religión cristiana anglicana, la confesión oficial del Reino Unido, pero debido a que otras confesiones religiosas tampoco podían llevar a cabo sus enterramientos en los cementerios católicos, el Cementerio Británico acabó cogiendo a cristianos de otras confesiones (luteranos y ortodoxos rusos y griegos) y a judíos. En su interior también hay una tumba de una persona musulmana. Aproximadamente la mitad de las personas sepultadas en este lugar eran de nacionalidad británica, siendo las demás de distintos países, incluyendo algunos españoles.

En el Cementerio Británico hay unas 600 tumbas. Debido a la falta de espacio y a que en España ya es posible enterrar a personas de distintas confesiones religiosas (así como a agnósticos y ateos) en multitud de cementerios, hoy ya apenas hay enterramientos en ese bello rincón de Carabanchel, salvo para sepultar cenizas. El comité que dirige este cementerio está al cargo de la persona que en cada momento ocupa la dirección del Consulado Británico en Madrid.

El cementerio se mantiene abierto y se puede visitar los martes, jueves y sábados de 10:30 a 13:00 horas. En su interior hay personas famosas como el empresario Ignacio Bauer (su familia tiene un gran panteón), la familia Loewe (propietaria de la famosa marca de moda) y el empresario William Parish (dueño del famoso Circo Price). Si deseáis más información sobre este cementerio, podéis visitar su página en el sitio web de la Fundación Cementerios Británicos en España.

Para terminar, la comunidad británica en España suele celebrar aquí ceremonias de homenaje a sus caídos. Hoy mismo, la agregaduría de Defensa de la Embajada del Reino Unido en España ha publicado estas fotos de un homenaje celebrado en este cementerio con motivo del Día del Armisticio, que recuerda cada 11 de noviembre el aniversario del final de la Primera Guerra Mundial:

Si queréis ver más, hace dos años Ignacio C. publicó un vídeo recorriendo el interior de este bonito cementerio:

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Fotos: Fundación Cementerios Británicos en España / UKDefenceinSpain.