La historia de un bombardero B-17F cuya cola cayó al vacío con un artillero dentro en la SGM

La Segunda Guerra Mundial está llena de historias asombrosas relacionadas con los numerosos aviadores que participaron en ella.

El anónimo prisionero checo que salvó a un bombardero B-17 estadounidense en la SGM
Ye Olde Pub: el bombardero B-17 americano salvado por el piloto de un caza Bf-109 alemán

Una de las historias más sorprendentes tuvo lugar el 29 de noviembre de 1943 durante una misión de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos (USAAF) sobre Alemania. En aquella misión participaron cientos de bombarderos B-17 Flying Fortress, entre ellos el B-17F-100-BO con número de serie 42-30359, apodado "Rikki Tikki Tavi", perteneciente al 339º Escuadrón de Bombardeo del 96º Grupo de Bombardeo.

Tras lanzas sus bombas sobre el objetivo designado en Bremen, el "Rikki Tikki Tavi" fue alcanzado por los disparos de cazas alemanes, quedándose rezagado del resto de su formación. Una vez desprovisto del amparo del resto de los bombarderos, los cazas alemanes se cebaron en el solitario B-17F como venganza por el bombardeo de Bremen. El bombardero americano demostró de forma extraordinaria su resistencia al fuego enemigo, pero finalmente la sección de cola se rompió.

El avión llevaba diez tripulantes. Sólo dos sobrevivieron. Uno de ellos fue el Segundo Teniente Jesse E. Orrison, navegante del bombardero, que logró lanzarse en paracaídas. El artillero de cola, el Sargento Eugene P. Moran, cayó dentro de la cola del avión, sin tener la posibilidad de saltar, ya que estaba malherido y su paracaídas había resultado dañado por los disparos. La cola cayó en una zona arbolada, lo que amortiguó el impacto, de modo que Moran logró sobrevivir a la caída en la localidad alemana de Syke, a unos kilómetros al sur de Bremen. Moran y Orrison fueron hechos prisioneros pero sobrevivieron a la guerra.

La increíble historia de Moran tal vez se habría perdido en el olvido si no fuese por el otro superviviente del "Rikki Tikki Tavi", que confirmó su testimonio. Tras un durísimo cautiverio y una vez liberado, Moran fue licenciado el 1 de diciembre de 1945, con el rango de Sargento de Estado Mayor y habiendo recibido dos Corazones Púrpura, la Medalla Aérea con Racimo de Hojas de Oro, la Medalla de Teatro Europeo y la Medalla de Buena Conducta. Moran regresó a su localidad natal, Soldiers Grove (Wisconsin), donde se casó y tuvo nueve hijos. El 18 de octubre de 2008 su localidad natal le dedicó una calle. Moran falleció el 23 de marzo de 2014, con 90 años de edad.

Un amigo de Moran, John Armbruster contó su historia en el libro "Tailspin", publicado en abril de 2022. Hace unos días, el canal Yarnhub publicó un excelente vídeo relatando su historia: