Un antiguo piloto español relata dos curiosas anécdotas con el excelente avión P-3 Orion

El 16 de diciembre de 2022, el Ejército del Aire de España llevó a cabo su último vuelo con el avión de patrulla marítima P-3 Orion.

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España llegó a operar 12 unidades del P-3 Orion. Las tres primeras, de la variante P-3A, llegaron a España el 25 de julio de 1973 para reemplazar a los Grumman HU-16 Albatross del 221 Escuadrón de la ya desaparecida Base Aérea de La Parra, Jerez. Uno de esos aviones, el P.3-2, se perdió en un accidente el 8 de julio de 1977, en el que fallecieron sus seis tripulantes. En 1978, España alquiló cuatro P-3B a la Marina de EEUU. Los tres primeros fueron devueltos entre 1991 y 1992, mientras que el cuarto, el P.3-7, está en la Base Aérea de Cuatro Vientos, sin motores.

En 1988 España compró cinco P-3B a la Fuerza Aérea Noruega (P.3-08, P.3-09, P.3-10, P.3-11 y P.3-12). Tres de ellos serían modernizados a versión P-3M (el P.3-08, el P.3-09 y el P.3-12, siendo rematriculados como P.3M-08, P.3M-09 y P.3M-12). Actualmente, y tras su retirada del servicio, el Museo del Aire de Cuatro Vientos conserva uno de los tres primeros P-3A, el P.3A-01 (originalmente P.3-01), con indicativo de radio "Cisne 31" y conocido popularmente como el "Abuelo" por los tripulantes del Grupo 22 del Ala 11, la unidad que operó estos aviones.

Antes de servir en España, el P.3A-01 voló con el escuadrón VP-8 Tigers de la Marina de EEUU desde 1965 hasta 1973. Una vez en el Ejército del Aire, este avión llevó a cabo diversas misiones, entre ellas rastrear a los submarinos soviéticos que navegaban cerca de las aguas españolas. Hizo su último vuelo el 14 de noviembre de 2017. Este lunes, la Asociación de Amigos del Museo del Aire ha publicado un vídeo en el que el Coronel (R) Miguel Ángel de las Heras, expiloto de P-3 Orion, explica cómo eran las operaciones con este excelente avión, que se ganó el cariño de sus tripulantes. Además, también relata dos curiosas anécdotas que le ocurrieron volando en él. La segunda gustará mucho a los amantes del misterio: