Cervantes, un pueblo de Australia cuyas calles están llenas de nombres españoles

Australia, con una superficie de 7.741.220 kilómetros cuadrados, es el sexto país más extenso y el único que ocupa un continente.

El bello castillo español de Paronella que fue construido a mano en Australia
La Pirámide de Ball: un sorprendente islote que era parte de un continente hoy sumergido

Además de eso, Australia queda a una inmensa distancia de España. Los territorios más oriental de España (la isla de Mahón) está a más de 13.000 kilómetros del territorio continental más cercano de Austrlia (el North West Cape). Pero hay en Australia un pueblo que debería llamar la atención de muchos españoles: Cervantes, que está situado a 14.471 kilómetros de la Puerta del Sol de Madrid.

Cervantes es un pueblo pequeño, con 480 habitantes, y está situado en la costa occidental australiana, a unos 140 kilómetros de la ciudad de Perth, la capital del enorme estado de Australia Occidental. El origen de este pueblo tiene una relación indirecta con el mundialmente famoso escritor español Miguel de Cervantes. Los habitantes del pueblo no eligieron ese nombre porque fuesen admiradores del autor de "El Quijote", sino por una razón relacionada con la navegación.

En julio 1844 un barco ballenero estadounidense estaba anclado cerca de Thirsty Point, el cabo situado en la zona occidental de ese pueblo. El barco, llamado "Cervantes" en honor al escritor español, estaba capitaneado por Sylvanus Gibson. Un vendaval soltó el barco y acabó embarrancando en unas islas cercanas, a 2 kilómetros del citado cabo. No sufrió muchos daños, pero era muy costoso repararlo en un lugar tan alejado de la civilización, así que su capitán decidió subastarlo.

Las tres islas situadas cerca de Thirsty Point fueron bautizadas como Islas Cervantes en honor al barco. La mayor, de 284 hectáreas, es conocida hoy como Cervantes del Norte, y las otras dos son Cervantes Media y Cervantes del Sur. A mediados de la década de 1950 un grupo de pescadores se asentó en Thirsty Point, y en 1962 se fundó el actual pueblo de Cervantes, tomando su nombre de las islas cercanas.

Tal vez pensando que las islas debían su nombre al escritor español, los habitantes de Cervantes empezaron a nombrar sus calles con topónimos de lugares de España. Como podéis comprobar echando un vistazo en Google Maps, en Cervantes hay calles con nombres como Iberia, Talavera, Seville, Malaga, Aragon, Cadiz, Evro, Corunna (el topónimo usado en Inglaterra para la ciudad de La Coruña), Santander, Barcelona, Segovia, Huelva, Cordoba, Pamplona, Gerona, Valencia, Toledo, Catalonia, Majorca, Andalusia y Biscay.

La calle que lleva a Thirsty Point es Seville, que es una de las principales arterias de esta pequeña España en la costa oeste de Australia. También hay una calle Picasso, dedicada al famoso pintor y escultor cubista español Pablo Picasso. En el pueblo hay también algunas calles con nombres ingleses, como York, Lang, Weston o Drummond, pero son los menos frecuentes.

El pueblo de Cervantes es famoso por ser la puerta de entrada al desierto de los Pináculos, situado en el parque nacional Nambung, cerca de ese pueblo, y llamado así por las curiosas formaciones de roca caliza que hay en su superficie.

Si no te gusta el desierto, Cervantes es famoso por sus playas de arena blanca y aguas cristalinas, desde la que puedes ver preciosas puestas de sol sobre el Océano Índico. Si te apetece caminar, también puedes dar un paseo desde Santander hasta Huelva. Sólo te llevará unos minutos si lo haces en este bello y tranquilo pueblo australiano.

---

Foto principal: australiascoralcoast.com.