La Biblioteca y Museo Presidencial de Ronald Reagan y su tumba en Simi Valley

El republicano Ronald Reagan (1911-2004) fue el 40º presidente de Estados Unidos y una de las figuras más destacadas de la política del siglo XX.

El U-505, un submarino alemán expuesto en EEUU y que protagonizó una historia secreta
El acorazado USS Alabama y el formidable museo militar que tiene a su alrededor

Ronald Wilson Reagan no se hizo famoso como político, sino como actor. Entre 1937 y 1964 participó en 69 películas. En la esfera política, empezó apoyando al Partido Demócrata, pero en la década de 1950 empezó a acercarse al Partido Republicano (al que se afilió en 1962), apoyando las candidaturas de Dwight D. Eisenhower y de Richard Nixon a la presidente de EEUU. Movido por ideas conservadoras y por la defensa de un Estado limitado, en 1966 fue elegido gobernador de California, estado que gobernó durante dos mandatos consecutivos entre 1967 y 1975. En 1968 empezó su camino hacia la Casa Blanca, compitiendo (sin éxito) contra Nixon en las primarias republicanas.

En 1980, Reagan logró por fin el apoyo del Partido Republicano para ser candidato a la presidencia. Con el apoyo de dos buenos amigos suyos, los también actores y republicanos John Wayne y James Stewrart, ganó las elecciones presidenciales de ese año con un rotundo resultado contra el entonces presidente, el demócrata Jimmy Carter.

Reagan fue presidente de 1981 a 1989, teniendo un papel muy destacado en la caída del comunismo, junto con el Papa San Juan Pablo II, la primera ministra británica Margaret Thatcher y el canciller alemán Helmut Kohl. Además de por su firme oposición al comunismo, su mandato estuvo marcado por la llamada revolución conservadora, un movimiento regenerador que buscaba reparar los daños sufridos por la economía y la sociedad durante el mandato de Carter (1977-1981).

Reagan sufrió Alzheimer durante los diez últimos años de su vida. Falleció a causa de una neumonía el 5 de junio de 2004 en Los Ángeles, California. Dos días después, su cuerpo fue llevado a la Biblioteca y Museo Presidencial de Ronald Reagan en Simi Valley, California, donde se instaló una capilla ardiente que fue visitada por más de 100.000 personas durante dos días. Después, su féretro fue transportado en el Air Force One, el avión presidencial de EEUU, hasta Washington DC, donde tuvo lugar un multitudinario funeral de Estado con la asistencia de 45 líderes mundiales y representantes de 167 países, entre ellos el entonces Príncipe Felipe (actual Rey de España).

Finalmente, el ataúd de Ronald Reagan fue llevado de vuelta a Simi Valley, donde fue sepultado en un monumento en su honor cerca de la Biblioteca y Museo Presidencial que lleva su nombre. Allí recibió el último adiós de su viuda, Nancy Reagan, abrazada a la Bandera de EEUU que había cubierto el féretro de su esposo. Ella falleció el 6 de marzo de 2016, siento sepultada junto a su marido. En la tumba donde descansan ambos fueron inscritas estas palabras pronunciadas por Ronald Reagan en 1991, un hombre conocido por su optimismo: "Sé en mi corazón que el hombre es bueno, que lo correcto siempre acabará triunfando y que hay un propósito y un valor en cada vida".

Actualmente, la Biblioteca y Museo Presidencial de Ronald Reagan conserva distintos objetos relacionados con la vida de ese presidente, tanto en su juventud como en su etapa como actor y durante su carrera política. Entre los contenidos más sorprendentes del museo está un avión Boeing VC-137C Stratoliner (concretamente el VC-137C SAM 27000, 72-7000), la versión del Boeing 707 utilizada como Air Force One durante la presidencia de Reagan, un helicóptero VH-3A Sea King "Marine One", el 150611 (también utilizado en los desplazamientos de Reagan como presidente), y una de las limusinas presidenciales Cadillac Fleetwood, así como otros dos vehículos utilizados como escolta.

Además, en el exterior de la Biblioteca y Museo Presidencial de Ronald Reagan hay un fragmento del Muro de Berlín, que fue llevado a ese lugar en abril de 1990 tras la caída de esa barrera con la que la dictadura comunista de Alemania Oriental intentó impedir que millones de personas huyesen de ese régimen opresivo.

En el exterior museo también hay otras dos aeronaves. Una de ellas es un avión de ataque furtivo Lockheed F-117 Nighthawk, el 82-0803 Unexpected Guest, fijado en un pedestal. Este modelo hizo su primer vuelo en secreto el 18 de junio de 1981, unos meses después de la llegada de Regan a la presidencia, siendo revelado al público en 1988. Además, hay un caza naval F-14A Tomcat, el 162592, representado con los colores del VF-41 Black Aces. Dos F-14 de este escuadrón del 18 de agosto de 1981 derribaron dos cazas Su-22 libios el 18 de agosto de 1981, un hecho que inspiró la famosa película "Top Gun" (1986). El F-14A expuesto en el museo no perteneció realmente al VF-41, sino que sirvió en el VF-1, el VF-21, el VF-154 y finalmente en Top Gun.

La parte militar de este museo se completa con un carro de combate M1 Abrams, también expuesto en el exterior. Se trata de uno de los primeros tanques de este tipo. Tiene un cañón M68A1 de 105 mm (los Abrams actualmente en servicio llevan cañones M256 de 120 mm). El tanque expuesto en el museo perteneció al 11º Regimiento de Caballería Acorazada "Blackhorse" (11th ACR).

Hace unos días, el canal de Youtube The History Underground (al que os recomiendo suscribiros si os interesa la historia en general) publicó un vídeo visitando la Biblioteca y Museo Presidencial de Ronald Reagan y su tumba en Simi Valley, en el que podéis ver más detalles sobre estos lugares (el vídeo está en inglés, puedes activar los subtítulos automáticos en español en la barra inferior del reproductor):

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Foto principal: reaganfoundation.org.