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Los puentes son unas obras de ingeniería que están diseñadas como vías de comunicación para salvar ciertos accidentes geográficos.
Sin embargo, hay puentes que no llevan a ninguna parte. Son como obras que no tienen sentido, ya que alguien se tomó la molestia en construirlas sin que ahora tengan ninguna utilidad. Algunos de esos puentes deben su condición a haber sido abandonados, y otros son el resultado de cambios importantes en su entorno, como el puente de l'Îlot aux Saules, en Francia, que vimos aquí hace unos meses.
Hay algunos puentes hacia ninguna parte que nunca fueron utilizados. Esto parece especialmente extraño, teniendo en cuenta el elevado coste de estas obras. Uno de los más famosos es el "Bridge to Nowhere" (Puente Hacia Ninguna Parte), de las Montañas de San Gabriel, en California, al nordeste de la ciudad de Los Ángeles. Lo más curioso sobre este bello puente de arco es que está a 8 kilómetros de la carretera más cercana. ¿Quién lo construyó ahí y por qué?
Este puente fue construido en 1936 para dar acceso a la carretera de East Fork, que estaba siendo construida a través de esas montañas para conectar el valle de San Gabriel con Wrightwood, en una época en la que Estados Unidos estaba desarrollando muchas obras de infraestructuras promovidas por el gobierno de Franklin D. Roosevelt. El puente tenía como fin pasar esa carretera sobre el río San Gabriel, superando un valle en medio de esas montañas. Sin embargo, nunca llegó a cumplir el fin para el que fue construido debido a un desastre natural.
Entre febrero y marzo de 1938, cuando la carretera de East Fork aún estaba en construcción, la zona de Los Ángeles sufrió unas fuertes tormentas que provocaron graves inundaciones, al caer en solo unos días la misma cantidad de lluvias que suele haber a lo largo de un año. Las presas del río San Gabriel soportaron el exceso de agua, pero en la noche del 2 al 3 de marzo de 1938 una tromba de agua desbordó el aliviadero de la presa San Gabriel, que todavía estaba en construcción.
La riada de agua arrasó la carretera de East Fork aún en construcción. Tras el desastre, sólo la parte de la carretera al sur de Heaton Flat fue reconstruida, por lo que el puente sobre el río San Gabriel quedó aislado y sin ninguna utilidad, a pesar de estar ya terminado.
Con 37 metros de altura, hoy el puente es un destino habitual de los aficionados al senderismo y al puenting. El acceso al puente se hace a través de un sendero forestal de 16 kilómetros. Hay que advertir que es una ruta peligrosa: ha habido desprendimientos de rocas en el camino y en esa zona el río San Gabriel registra importantes crecidas en los días de lluvia, lo que ha provocado las muertes de algunos senderistas que estaban en este sitio. Si queréis saber más, en 2020 el canal Iguanavision publicó un vídeo recorriendo el sendero que lleva hasta ese puente:
El pasado sábado, el canal It's History dedicó este vídeo al puente, explicando su azarosa historia:
Los dos vídeos están en inglés, puedes activar los subtítulos automáticos en español en la barra inferior del reproductor.
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Foto principal: Jason Hickey.
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