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Fundado el 1924, el Cuerpo Aéreo Irlandés (Aer-Chór na hÉireann, en gaélico) es la pequeña fuerza aérea de la República de Irlanda.
Con una plantilla de menos de 700 personas (concretamente 689, según reveló el Ministro de Defensa irlandés en 2024), el Cuerpo Aéreo Irlandés carece de aviones de combate. La República de Irlanda es un país neutral. No pertenece a la OTAN, pero sí a la Unión Europea, y se beneficia de la protección de las poderosas fuerzas armadas de sus vecinos británicos y del acuerdo firmado entre el Reino Unido y la Unión Europea en materia de defensa en 2025.
La aeronave más grande del Cuerpo Aéreo Irlandés sólo mide 24,5 metros de largo y es un avión español: el Airbus C295, un avión originalmente diseñado por la empresa española Construcciones Aeronáuticas S.A. (CASA). Irlanda tiene tres aviones de este tipo: dos C295W MSA de vigilancia marítima, el 284 y 285 (adquiridos en 2019 y ambos recibidos en 2023), y un C295W MTA de transporte táctico, el 286 (adquirido en 2022 y recibido el 7 de octubre de 2025).
Estos tres aviones son operados por el 101 Escuadrón, con base en el Aeródromo de Casement, en Baldonnel, al oeste de Dublín. Los dos C295W MSA recibidos en 2023 reemplazaron a otros dos aviones españoles, concretamente CASA CN235-100MP Persuader, recibidos en 1994 y actualizados entre 2006 y 2007. Los tres C295W irlandeses fueron fabricados en la factoría de Airbus en Sevilla, España.
Exteriormente todos los C295 del Cuerpo Aéreo Irlandés son muy parecidos. Llevan una sobra librea de color gris oscuro brillante, con la inscripción "Irish Air Corps" en letras negras en la parte delantera del fuselaje, la escarapela irlandesa (desde 1954 tiene forma de trisquel celta) en la cola y la bandera de la República de Irlanda en la deriva, con el número identificador del avión un poco más abajo.
Los C295W MSA se distinguen del C295W MTA por tres elementos: el radar de búsqueda marítima de color negro que llevan en el inferior de la parte delantera de su fuselaje, la antena SatCom de color negro en la parte superior del fuselaje y la pequeña torreta EO/IR (electro-óptica/infrarroja) en la parte inferior del morro.
El Cuerpo Aéreo Irlandés utiliza estos aviones para distintas misiones. El C295W MTA tiene previsto ser usado para transporte de personal y de carga, operaciones especiales y evacuaciones médicas. Los dos C295W MSA se usan para vigilancia costera y marítima y búsqueda y rescate, y sobre todo para controlar la pesca ilegal en las aguas territoriales de Irlanda. Airbus Defence and Space ha publicado hoy un interesante vídeo sobre los C295W MSA irlandeses en estas misiones de vigilancia (el vídeo está en inglés, puedes activar los subtítulos automáticos en español en la barra inferior del reproductor):
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Foto principal: Óglaigh na hÉireann. La llegada al Aeródromo de Casement, en Islanda, del primer C295W MSA del Cuerpo Aéreo Irlandés el 27 de junio de 2023.
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