La clase Gerald R. Ford, los portaaviones más grandes del mundo, vistos por dentro

Los grandes portaaviones de la Marina de Estados Unidos son buques excepcionales por su enorme tamaño y sus capacidades.

Las imágenes del mayor portaaviones del mundo navegando ante las costas españolas
Así es como el mayor portaaviones del mundo zarpa de la Base Naval de Norfolk

Actualmente, el más grande de esos portaaviones es el USS Gerald R. Ford (CVN-78), el primero de su clase y el mayor buque de su tipo en el mundo, con una eslora de 337 metros, un poco más pequeño que el USS USS Enterprise (CVN-65), que medía 342 metros de largo. El Ford fue puesto en grada el 13 de noviembre de 2009, botado el 11 de octubre de 2013 y dado de alta en la Marina de EEUU el 22 de julio de 2017.

El Ford es un buque colosal con capacidad para llevar más de 75 aeronaves a bordo, una pequeña fuerza aérea que Estados Unidos puede desplazar a cualquier lugar del mundo junto a un Grupo de Ataque de Portaaviones (CSG) formado por cinco o seis buques de escolta (entre ellos un crucero y varios destructores). Su ala aérea embarcada está formada por cazas F/A-18E/F Super Hornet, aviones de guerra electrínica EA-18G Growler, aviones de alerta temprana, E-2D Advanced Hawkeye y helicópteros Seahawk. De momento el buque aún no opera cazas furtivos F-35C, a la espera de que se hagan las modificaciones necesarias para poder utilizarlos.

El Ford es el primer portaaviones del mundo dotado con catapultas magnéticas para el lanzamiento de sus aviones. El buque tiene cuatro en total, dos en la proa y otras dos en la pista oblicua. Además, su cubierta de vuelo es mayor que en los portaaviones de la clase Nimitz, gracias a una isla más pequeña y situada más hacia la popa. Al igual que la clase Nimitz, la clase Ford está formada por buques de propulsión nuclear. El CVN-78 tiene una planta motriz con dos reactores nucleares Bechtel A1B, más pequeños pero más potentes que los de la clase Nimitz.

De momento sólo está operativo el USS Gerald R. Ford. El USS John F. Kennedy (CVN-79) está siendo equipado, con la previsión de darlo de alta en la Marina de EEUU en marzo de 2027, mientras que otros dos portaaviones, el USS Enterprise (CVN-80) y el USS Doris Miller (CVN-81), están en construcción, con planes para darlos de alta en 2029 y 2032, respectivamente. Además, ya está planeada la construcción de otros dos buques: el William J. Clinton (CVN-82) y el George W. Bush (CVN-83). Estos buques irán reemplazando gradualmente a los portaaviones de la clase Nimitz.

Si deseas saber más sobre estos buques, hoy AiTelly ha publicado un interesante vídeo mostrando cómo son estos grandes portaaviones por dentro y explicando su funcionamiento (el vídeo está en inglés, puedes activar los subtítulos automáticos en español en la barra inferior del reproductor):

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Fotos: U.S. Navy.