Los aviones con los que la OTAN cuenta para lograr la superioridad aérea en caso de guerra

La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) es una alianza defensiva creada en 1949 y formada actualmente por 32 países.

Un aviador muestra el interior del E-3 Sentry, el sofisticado avión radar que opera la OTAN
La OTAN muestra cómo es una intercepción y ejemplos reales de aviones interceptados

Una de las misiones de esta alianza es garantizar la integridad del espacio aéreo de sus países miembros frente a cualquier clase de amenazas. Para ello, la OTAN cuenta con estructuras que sirven para coordinar los sistemas de control aéreo militar de los países miembros (su red de radares), y además tiene los medios para coordinar los aviones aliados necesarios para interceptar posibles aviones hostiles.

Hoy en día, con la invasión rusa de Ucrania, la posibilidad de una nueva guerra a gran escala en Europa ya no parece tan remota. Ése es el motivo por el que los países aliados están aumentando su inversión en defensa, a fin de mejorar sus capacidades militares de cara a una posible agresión rusa contra uno o varios países de la OTAN. La aviación tendría un papel muy importante en ese posible escenario, ya que las fuerzas aéreas aliadas tendrían el reto de lograr la superioridad aérea en caso de guerra, una tarea que no es nada sencilla.

En ámbitos militares se conoce como superioridad aérea al dominio del espacio aéreo, de tal forma que las fuerzas propias puedan operar por tierra, mar y aire sin verse amenazadas por la aviación enemiga. Hace unos días, la OTAN publicó un vídeo explicando los tipos de aviones con los que cuenta para lograr esa superioridad aérea (el vídeo está en inglés pero dispone de pista de audio en español, puedes activarla en la barra inferior del reproductor):

Uno de los tipos de aviones más importantes de cara a lograr la superioridad aérea con los conocidos como los sistemas de alerta y control aerotransportado (AWACS), auténticos radares volantes que pueden detectar aeronaves enemigas incluso cuando vuelan a baja altura. Actualmente la OTAN tiene una flota de 14 AWACS E-3A Sentry (bajo estas líneas), operados por la Fuerza Aerotransportada de Control y Alerta Temprana de la OTAN (NAEW&C Force). Hace tres años os hablé aquí sobre estos aviones, que tienen su base en Geilenkirchen, Alemania.

Además de los AWACS, los países aliados aportan una gran flota de más de 2.700 aviones de combate. Estos aviones son de distintos tipos: interceptores (los aviones encargados de derribar a aviones enemigos), aviones de ataque, aviones de apoyo cercano (los que cubren a baja altura las operaciones terrestres), aviones de guerra electrónica (encargados de interferir los radares enemigos) y los llamados "Wild Weasels" (comadrejas salvajes), que son los aviones que van en vanguardia en los ataques aéreos y se encargan de suprimir las defensas aéreas enemigas, principalmente los radares, usando misiles antirradar AGM-88 HARM.

Por otra parte, la OTAN tiene una flota propia de 5 drones Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk (bajo estas líneas), aeronaves no tripuladas encargadas de misiones de reconocimiento y vigilancia aérea.

Obviamente, todos estos aviones no se pueden mantener en vuelo indefinidamente. Para suministrar reabastecimiento en vuelo, los países de la OTAN tiene una flota de unos 600 aviones cisternas, encargados de mantener en vuelo a los aviones de combate mientras desarrollan sus misiones. Obviamente, la aportación de Estados Unidos a toda esta flota es muy relevante, ya que ese país tiene la que es con mucha diferencia la mayor fuerza aérea de la Alianza.

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Foto principal: OTAN.