La audaz operación de rescate en la que un Spitfire derribó por primera vez a un Bf-109

El caza británico Supermarine Spitfire y el caza alemán Messerschmitt Bf-109 fueron dos grandes rivales en la Segunda Guerra Mundial.

Spitfire, un análisis detallado de un caza de 1936 que aún está en activo en la RAF
Messerschmitt Bf-109, el interior del famoso caza alemán de la SGM explicado con detalle

Ambos cazas tuvieron un papel muy destacado durante esa guerra, en especial durante la Batalla de Inglaterra, durante la cual el Reino Unido, luchando en solitario, ofreció una heroica resistencia contra los ataques aéreos alemanes contra la isla de Gran Bretaña. Curiosamente, el primer piloto de la RAF que derribó un Bf-109 con un Spitfire no era británico, sino neozelandés: se llamaba Alan C. Deere (1917-1995).

El Bf-109 era un excelente caza que ya había sido probado durante la Guerra Civil Española, de la mano de la Legión Cóndor alemana. Su principal rival en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial fue el Hawker Hurricane británico, un avión al que el caza alemán superaba en velocidad, en techo de vuelo y en velocidad de ascenso, aunque el Hurricane era más resistente que el Bf-109.

El Bf-109 encontró en el Spitfire un rival mucho más capaz que el Hurricane. El nuevo caza británico era más maniobrable, gracias al característico diseño de su ala elíptica. Además, el Spitfire estaba armado con ocho ametralladoras Browning M1919 de 7,7 mm, un poderoso arsenal que proporcionaba una gran cadencia de fuego a sus pilotos. A su vez, el Bf-109 tenía la ventaja de su motor de inyección en ataques en picado y en trepadas, pudiendo hacer ciertas maniobras en las que los motores de las primeras versiones del Spitfire tendían a ahogarse.

El Spitfire entró en combate contra los alemanes por primera vez el 16 de octubre de 1939, combatiendo contra bombarderos Junkers Ju-88 sobre Firth of Forth (Escocia). El limitado alcance del Bf-109 era un problema para la Luftwaffe, la fuerza aérea alemana, en sus misiones de ataque contra Gran Bretaña. El primer derribo de un Bf-109 por un Spitfire ocurrió el 23 de mayo de 1940 sobre Francia, durante la invasión alemana de ese país y en el marco de una audaz operación de rescate. El canal de Youtube Yarnhub lo relata en uno de sus excelentes vídeos (está en inglés pero dispone de pista de audio y subtítulos en español, puedes activarlos en la barra inferior del reproductor):

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Imagen principal: Yarnhub.