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Hace dos semanas, el Ejército del Aire der España envió una Agrupación Aérea Expedicionaria a Australia.
Éste es uno de los despliegues aéreos más largos hechos por España. Esta Agrupación Aérea Expedicionaria cuenta con la participación de los dos A330 MRTT del Ala 45 del Ejército del Aire (está prevista la entrega de otro avión más, al menos de momento). El año pasado ya pudimos ver por dentro este aviónj cisterna multipropósito, que actualmente es la aeronave militar de mayor tamaño que tiene España, con 59 metros de largo, una enveradura de 60,3 metros y una altura de 17,9 metros.
El A330 MRT es también la aeronave militar de mayor alcance y de mayor capacidad de carga de las operadas por España. Tiene una autonomía de más de 18 horas de vuelo y un alcance de 16.000 kilómetros, pueden transportar hasta 111 toneladas de combustible, 300 soldados o 37 toneladas de carga en su bodega inferior. Hoy tenemos la oportunidad de ver uno de estos aviones en acción desde dentro durante este largo vuelo a Australia, gracias a un vídeo publicado este jueves por el Ejército del Aire:
Además de transportar personal y carga para este despliegue, los dos A330 MRTT españoles enviados a Australia han tenido también un importante papel como aviones cisternas, suministrando combustible en vuelo a los Eurofighter Typhoon que forman parte de esta Agrupación Aérea Expedicionaria.
Según se indica en el vídeo, en este viaje se han hecho once reabastecimientos en vuelo: uno de camino a Grecia, dos hasta Omán, seis hasta Malasia y dos hasta Australia.
Para estas tareas de reabastecimiento los A330 MRTT españoles tienen dos góndolas Cobham 905E bajo las alas, ambas del sistema de cesta y sonda ("hose and drogue", en inglés), que suministra combustible a los aviones receptores mediante una larga manguera desplegada desde el avión cisterna.
En el vídeo también podemos ver la Consola de Reabastecimiento en Vuelo (ARC), situada en la cabina del avión, justo detrás de los asientos del piloto y del copiloto. En la imagen vemos a su operador, el ARO (Air Refuelling Operator), sentado de espaldas de los pilotos. En la parte de arriba podemos ver los monitores que muestran las imágenes recogidas por las cámaras del EVS. Esta consola está programada para reabastecer a 25 tipos distintos de aeronaves.
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Foto principal: Royal Australian Air Force. Resto de las imágenes: Airbus Defence and Space / Ejército del Aire.
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