Así es como se desplaza el enorme pórtico móvil de las lanzaderas espaciales Ariane 6

El primer lanzamiento del nuevo cohete Ariane 6 de la Agencia Espacial Europea (ESA) está previsto para el cuarto trimestre de este año.

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Para este nuevo cohete, la ESA construyó un nuevo complejo de lanzamiento, el ELA-4, en el Puerto Espacial de Kourou, en la Guayana Francesa. Este nuevo complejo fue inaugurado el 28 de septiembre de 2021. Ocupa 170 hectáreas y su construcción implicó mover 900.000 metros cúbicos de tiwrra, 55.000 metros cúbicos de hormigón y 8.000 metros cúbicos de acero estructural, un trabajo que llevaro a cabo 600 personas. El complejo incluye un edificio para el montaje horizontal de los cohetes, la plataforma de lanzamiento con cimientos de hormigón y un pórtico móvil, dentro del cual se completarán los trabajos para dejar los cohetes listos para el lanzamiento.

Las lanzaderas espaciales Ariane 6 tienen una altura de 63 metros y un diámetro de 5,4 metros, de modo que hacía falta una estructura de gran tamaño para poder albergarlas. Según señala la ESA, este pórtico móvil es una estructura metálica móvil de 90 metros de altura y que pesa 8.200 toneladas cuando está completamente equipada. La estructura rueda sobre rieles. Para que nos hagamos una idea, es casi tan alto como la Estatua de la Libertad (93 metros) y pesa casi 1.000 toneladas más que la Torre Eiffel. La ESA señala, además que equivale a la masa de más de 1.600 elefantes.

"El pórtico móvil está equipado con plataformas para dar acceso al vehículo de lanzamiento para su integración en la plataforma de lanzamiento. Almacena y protege Ariane 6 hasta que se retrae antes del lanzamiento", señala la ESA. Ayer esta agencia publicó un interesante vídeo a cámara rápida que muestra el movimiento de este colosal pórtico: