Una visita a Rota, en España, de aviones C-2A(R) Greyhound del portaaviones USS Gerald R. Ford

La Base Naval de Rota, en Cádiz (España), es una de las más importantes bases navales utilizadas por la Marina de Estados Unidos fuera de su país.

Un ejercicio de ataque terrorista de la Policía Militar de EEUU en la base española de Rota
Así es como los militares de EEUU honran a su bandera en Rota en su único izado anual

Esa base es utilizada conjuntamente por la Armada Española y por la Marina de EEUU, y es un importante centro logístico para la fuerza naval norteamericana como para su fuerza aérea.

El 17 de julio, el portaaviones USS Gerald R. Ford (CVN-78), el mayor buque de guerra del mundo en la actualidad, atravesó el Estrecho de Gibraltar con su ala embarcada a bordo, formada por más de 75 aeronaves entre aviones de ala fija y helicópteros. En su tránsito, el portaaviones americano estuvo acompañado por la fragata española "Canarias" F-86. En esta foto publicada por la Marina de EEUU la vemos detrás del buque de aprovisionamiento USNS Supply (T-AOE 6), que navegaba a unos cientos de metros del portaaviones.

Igual que otros grandes portaaviones de la Marina de EEUU, el USS Gerald R. Ford utiliza aviones de transporte Grumman C-2A(R) Greyhound para el transporte de personal y carga hacia bases en tierra firme.

Actualmente, los aviones de este tipo operados desde el Ford pertenece al Escuadrón de Apoyo Logístico de Flota 40 (VRC-40) "Rawhides", con base en Norfolk, Virginia. Una unidad fundada el 1 de julio de 1960 y que anteriormente utilizó aviones Grumman C-1A Trader.

El mismo día que el Ford atravesaba el Estrecho de Gibraltar, dos C-2A(R) Greyhound embarcados en ese portaaviones llegaron hasta la Base Naval de Rota, luciendo las vistosas derivas del VRC-40, que muestra un sol naciente sobre el mar. Los aviones que aparecen en las fotos son dos: el 162166 (51) y el 162157 (52).

El Grumman C-2 Greyhound es un avión con muchos años de servicio. Hizo su primer vuelo el 18 de noviembre de 1964, siendo un desarrollo del avión embarcado de alerta temprana Northrop Grumman E-2 Hawkeye, que también sigue en activo en la Marina de EEUU.

El Greyhound va equipado con dos motores turbohélice Allison T56-A-425, con una potencia de de 4.600 shp cada uno. Lleva una tripulación de cuatro personas: piloto, copiloto y dos jefes de carga, y puede transportar 26 pasajeros, 12 camillas y un total de 4.536 kg de carga, alcanzando una velocidad máxima de 635 km/h y con una autonomía de 2.400 km.

La Marina de EEUU ha sido siempre el único operador del Greyhound, habiendo recibido 17 unidades del C-2A (una variante ya retirada del servicio) y 39 C-2A(R), una variante de 1984 que aún está en activo en cuatro escuadrones.

El C-2A(R) está en proceso de reemplazo por el Bell Boeing CMV-22B Osprey, una variante de este convertiplano hecha para la Marina de EEUU. El proceso de reemplazo está previsto que culmine en 2028, por lo que aún es posible que sigamos viendo a los Greyhounds unos años más haciendo vuelos hasta la Base Naval de Rota.

---

Fotos: U.S. Navy.