El espectacular vídeo de un piloto australiano haciendo acrobacias en un caza Super Hornet

Estados Unidos, Australia y Kuwait son los únicos operadores del F/A-18E/F Super Hornet, un excelente avión diseñado como caza naval.

EA-18G Growler, el avión de EEUU y Australia que lucha en el espectro electromagnético
Una exhibición aérea de la RAAF volando con la versión más ágil del caza furtivo F-35

Los Super Hornets de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) tienen una peculiaridad: todos son biplazas F/A-18F, a diferencia de lo que ocurre con la Marina de Estados Unidos y con la Fuerza Aérea de Kuwait, que operan tanto aviones monoplazas F/A-18E como la variante biplaza. Todos los Super Hornets australianos tienen su base en RAAF Base Amberley, Queensland, en el extremo oriental de ese país. Esa misma base también alberga los 12 aviones de guerra electrónica EA-18G Growler de la RAAF, encuadrados en el 6º Escuadrón.

Todos los Super Hornets y Growlers de la RAAF están encuadrados en la Ala 82. Además, los Super Hornets están divididos en dos unidades distintas. El 1er Escuadrón (una unidad con más de un siglo de historia: fue creada en 1916 durante la Primera Guerra Mundial) opera 18 cazas para misiones de combate. Además, la 82ª Ala de Entrenamiento de Vuelo, creada en 2020, opera seis aviones para proporcionar entrenamiento de conversión para las demás unidades del Ala 82, una tarea asignada al 6º Escuadrón hasta 2015, antes de incorporar los EA-18G. Entre 2015 y 2020 la formación de los pilotos australianos de Super Hornet fue impartida por la Marina de EEUU.

Actualmente el Ala 82 de la RAAF tiene un piloto de demostración, el líder de escuadrón (SQNLDR) Scott Wood. Este piloto del 1er Escuadrón es capaz de llevar el Super Hornet al máximo de su rendimiento. La pasión por la aviación surgió en Scott cuando tenía 10 años. En una ocasión vio uno de los cazabombarderos F-111C Aardvark operados entonces por la RAAF haciendo una demostración en su ciudad natal, Brisbane. El F-111 podía hacer un número muy espectacular conocido como "volcado y quemado" (lo vimos aquí en 2023 en un Gripen checo) gracias a que tenía la descarga de combustible entre sus toberas. Ese número consiste en descargar commbustible de los depósitos del avión y prenderle fuego con la postcombustión del reactor, generando una llama considerable.

Al igual que ocurre en otras fuerzas aéreas, las exhibiciones acrobáticas tienen un papel fundamental para el reclutamiento de nuevos pilotos en la RAAF. Sirven para que muchos niños y jóvenes se interesen por la aviación y despierte en ellos el deseo de volar. Scott Wood declara: "si un solo joven nos ve y sueña con estar aquí algún día, entonces vale la pena cada segundo". Tal vez en el futuro algunos de los niños que han visto volar a Wood ocupen su lugar, de igual forma que aquel piloto de F-111 le infundió su pasión por los cazas.

Este martes, la RAAF ha publicado un espectacular vídeo en el que podemos ver al SQNLDR Scott Wood haciendo sus acrobacias. El vídeo incluye grabaciones hechas desde el interior de la carlinga en las que vemos la fuerza G que el piloto soporta en cada momento y los ejercicios de respiración que tiene que hace para superar esas maniobras:

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Imágenes: Royal Australian Air Force (RAAF).