El Arma Aérea de la Armada Española en viejas fotografías de los Archivos Nacionales de EEUU

@DefensaAviacion EN Mié 31·8·2022 · 19:47 3

La presencia de la US Navy en la Base Naval de Rota ha aportado interesantes imágenes a los Archivos Nacionales de los Estados Unidos.

Las imágenes de un AV-8S Harrier de la Armada Española accidentado en 1986
La trágica historia detrás de una bella foto de los AH-1G Huey Cobra de la Armada Española

Buscando en esos archivos he podido encontrar una serie de fotos del Armada Aérea de la Armada Española tomadas en las décadas de 1970 y 1980. Podéis verlas a continuación.

Un Sikorsky SH-3D Sea King de la 5ª Escuadrilla. Foto tomada el 5 de enero de 1977 en Rota. El SH-3D lleva el viejo esquema de color azul oscuro que usaban los helicópteros de la Armada Española en aquella época. El helicóptero lleva dos soportes de armas y un misil aire-superficie Aérospatiale AS-11 junto a la góndola del tren de aterrizaje de babor. Los SH-3 han servido en la Armada Española desde 1966 hasta 2022. Los últimos han sido reemplazados por SH-60F Oceanhawk.

El SH-3D Z.9A-7, más tarde rematriculado como HS.9-07. Foto tomada el de enero de 1977 en Rota. Construido en 1972 (con cn 61-499), era un ejemplar de segunda mano que había sido operado por la US Navy. Fue entregado a la Armada Española el 2 de julio de 1973, siendo decorado con el esquema azul oscuro y el rótulo "Marina" (que sería cambiado por "Armada" unos años más tarde).

Un Agusta Bell AB-204B (el Z.8-2 / 003-2) de la 3ª Escuadrilla. Foto tomada el 5 de enero de 1977 en Rota. Detrás del helicóptero aparecen dos aviones de transporte estratégico de la USAF: un Lockheed C-141 Starlifter (izquierda) y un Lockheed C-5A Galaxy (al fondo). Este helicóptero fue rematriculado más tarde como HU.8-2(EC) y HA.8A-2(EC). Tras ser utilizado por la Armada fue transferido a las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (FAMET). La Armada recibió cuatro AB-204 en 1965 (tal vez sea ése el motivo por el que el emblema de la unidad son cuatro gatos, ya que "Gato" es el indicativo de radio de esta Escuadrilla). Llevaban equipos de guerra antisubmarina, pudiendo transportar misiles AS-11 y AS-12, torpedos Mk.44 y lanzacohetes M-200 (en la foto se observa uno de estos últimos). En 1974 empezaron a ser sustituidos por los actuales helicópteros de la Escuadrilla, los AB-212.

Una imagen frontal del AB-204B Z.8-2. Foto tomada el 5 de enero de 1977 en Rota. Se observan a los lados del helicóptero los lanzacohetes M-200, capaces de lanzar cada uno 19 cohetes Mk.4 de 2,75 pulgadas.

Un Bell 47G-2 Sioux de la desaparecida 1ª Escuadrilla (el Z.7-6 / 001-6). Foto tomada el 5 de enero de 1977 en Rota. Detrás vemos el SH-3D Z.9A-7, del que hemos hablado más arriba. En 1954 la Armada Española recibió los primeros Bell 47, un modelo que estuvo en servicio hasta 1987. El Bell 47 fue el primer helicóptero que aterrizó en un buque de la Armada Española el 8 de mayo de 1955, concretamente en el remolcador de rada RR-19 en aguas de la Ría de Pontevedra. El Bell 47 sirvió como helicóptero de adiestramiento en la antigua Escuela de Aplicación de Helicópteros, situada en la Escuela Naval Militar de Marín.

Un Hughes 369HM Cayuse de la 6ª Escuadrilla, el Z.13-5 / 006-5. Foto tomada el 5 de enero de 1977 en Rota. Detrás de él vemos un avión cisterna KA-6D Intruder de la US Navy (el 152939/AB-532, destinado en el VA-34 "Blue Blasters" a bordo del portaaviones USS Enterprise CVN-65) y un caza McDonnell Douglas F-4E Phantom II de la USAF (el 74-0648, cn 4799). La 6ª Escuadrilla unidad empezó a recibir los primeros de un total de 14 Cayuses en 1972. 50 años después aún están en activo.

Un helicóptero de ataque AH-1G Huey Cobra (el Z.​14-08 / 007-8, cn 21127) de la desaparecida 7ª Escuadrilla. Foto tomada el 10 de enero de 1975 en Rota. Detrás de él aparece un helicóptero de rescate Boeing Vertol HH-46A Sea Knight (cn 151911) de la US Navy. Los primeros AH-1G fueron entregados a la Armada Española en septiembre de 1972. Los últimos en activo fueron retirados del servicio en marzo de 1987. Actualmente el helicóptero de la foto está expuesto en la Escuela de Suboficiales de la Armada de San Fernando (Cádiz), siendo el único ejemplar conservado por la Armada Española. En la foto el helicóptero lleva un lanzacohetes M-200 (con capacidad para 19 cohetes Mk.4 de 2,75 pulgadas) y un cañón rotativo M-35 de 20 mm.

Un Hawker Siddeley AV-8S Harrier (el VA.1-1 / 008-1) de la desaparecida 8ª Escuadrilla. Foto tomada el 5 de enero de 1977 en Rota. Apodado "Matador" en España, la Armada Española recibió 12 cazas de de este tipo (10 monoplazas y 2 biplazas). Fueron comprados en 1973 y los primeros se recibieron en 1976. Fueron retirados en 1996 y vendidos a la Marina Tailandesa.

Otra imagen del AV-8S Harrier VA.1-1. Foto tomada el 5 de enero de 1977 en Rota. En esta foto se observa un lanzacohetes LAU-10 en el soporte subalar externo, con capacidad para cuatro cohetes ZUNI de 127 mm. Al fondo a la derecha hay dos aviones de transporte de la US Navy: un Grumman S-2 Tracker y un Convair C-131F Samaritan, este último con la palabra "ROTA" en su deriva. A la izquierda, detrás del Harrier, se ve la cola de una Cessna C-150L con matrícula civil estadounidense N17063.

El AV-8S Harrier VA.1-10 / 01-814 volando cerca del portaaeronaves "Dédalo" R01, entonces buque insignia de la Armada Española. Foto tomada el 6 de enero de 1988 en el Mar Mediterráneo. En la cubierta de vuelo del "Dédalo" aparecen dos Harriers de la 8ª Escuadrilla y un SH-3 Sea King de la 5ª Escuadrilla. La foto fue tomada por LCDR John Leenhouts cuando volaba en su avión de ataque Vought A-7 Corsair II del hoy desaparecido VA-46 de la US Navy, embarcado en el portaaviones USS America (CV-66).

Una imagen aérea del portaaviones "Dédalo". Foto tomada el 6 de enero de 1988 en el Mar Mediterráneo por el LCDR John Leenhouts, como la foto anterior. En la cubierta de vuelo del "Dédalo" aparecen cuatro Harriers de la 8ª Escuadrilla, un SH-3 Sea King de la 5ª Escuadrilla y dos AB-212 de la 3ª Escuadrilla.

Otra imagen del "Dédalo" en la misma pasada. Foto tomada el 6 de enero de 1988 en el Mar Mediterráneo. Este portaaviones empezó su vida operativa en 1943, sirviendo en la US Navy durante la Segunda Guerra Mundial con el nombre de USS Cabot (CVL-28). Fue retirado del servicio en 1955 y cedido a España en 1967, siendo el primer portaaviones de la Armada Española. Fue retirado del servicio en 1989. Veteranos del USS Cabot intentaron convertirlo en un buque museo, pero por falta de fondos fue subastado y desguazado en 2002. Parte de su isla y de su cubierta de vuelo se conservan en la Base Naval de Pensacola, en Florida.