USS Lexington: un enorme portaaviones de la Segunda Guerra Mundial convertido en museo

Durante la Segunda Guerra Mundial, el portaaviones USS Lexington (CV-2), botado en 1925, fue hundido por los japoneses en la Batalla del Mar del Coral.

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El hundimiento del Lexington se produjo el 8 de mayo de 1942. Antes de que pasase un año, la Armada de EEUU ya tenía en servicio un nuevo portaaviones USS Lexington, el CV-16. Este buque fue botado el 23 de septiembre de 1942 y su entrada en servicio se produjo el 17 de febrero de 1943.

Inicialmente se iba a denominar USS Cabot (nombre que finalmente recibió otro portaaviones que acabaría convirtiéndose, años más tarde, en el portaaviones español "Dédalo"), pero se cambió su nombre en recuerdo del portaaviones hundido, y como una señal de la rápida capacidad de recuperación de los EEUU.

El nuevo buque era ligeramente más pequeño que su predecesor (266 metros de eslora frente a 269,5) y tenía la clásica cubierta de vuelo rectangulas de los portaaviones de aquella época. Tras combatir en el Teatro del Pacífico, una vez acabada la Segunda Guerra Mundial fue retirado del servicio el 23 de abril de 1947.

En 1953 entró en un proceso de modernización para poder operar cazas a reacción. Se le instaló una pista de aterrizaje oblicua y catapultas de vapor para lanzar los aviones, y la isla del barco fue remodelada. Después de aquel proceso, volvió a entrar en servicio el 15 de agosto de 1955, siendo convertido en un portaaviones de entrenamiento en 1969 (con el fin de adiestrar a los pilotos de la US Navy y de los Marines). Siguió sirviendo 22 años más hasta que fue definitivamente retirado el 8 de noviembre de 1991.

Unos meses después de su retirada del servicio, la US Navy cedió el buque a la ciudad de Corpus Christi (Texas) para convertirlo en un museo. Allí continúa en la actualidad, exhibiendo aviones y helicópteros de distintas épocas, desde aparatos de la Segunda Guerra Mundial hasta cazas actuales.

Para más información sobre el museo, podéis visitar su web: usslexington.com. Hace unos días, el canal de Youtube RV Adventures with Randy and Tina publicó un interesante paseo por la cubierta de vuelo y por los hangares de este portaaviones:

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Fotos: USS Lexington Museum.