Os Rangers do Exército Português: esta é a Força de Operações Especiais (FOE)

Portugal é um país europeu com uma longa história e uma grande tradição militar, mas jovem no domínio das operações especiais.

“Somos Soldados de Portugal”, um vídeo que dá a conhecer o equipamento do Exército Português

Em 16 de Abril de 1960, o Exército Português criou o denominado Centro de Instrução de Operações Especiais (CIOE), sediado em Lamego, no norte de Portugal, e formado a partir do Regimento de Infantaria n.º 9, herdeiro do Terço Velho de Entre Douro e Minho, unidade formada à imitação dos Antigos Tercios espanhóis durante a Guerra da Restauração. (1640-1668) pelo qual Portugal se separou de Espanha.

Dentro do CIOE, foram formadas várias Companhias de Caçadores Especiais (CCE), unidades do tipo comando especializadas em guerra de contra-insurreição, bem como em guerra de montanha e operações de guerra psicológica. As CCE atuaram nos conflitos que eclodiram nos territórios ultramarinos portugueses (Angola, Moçambique e Guiné-Bissau) entre 1961 e 1974, demonstrando um elevado nível de formação e motivação.

O CIOE foi sobretudo um centro de treino até 1981, altura em que se tornou o comando do Exército Português para este tipo de operações. Em 2006, o CIOE passou a designar-se Centro de Tropas de Operações Especiais (CTOE) e, desde então, foi integrado na Brigada de Reacção Rápida do Exército Português.

A Força de Operações Especiais (FOE) foi formada como unidade operacional do CTOE, sendo o equivalente aos Grupos de Operaciones Especiales (GOE) do Exército Espanhol, à Delta Force do Exército dos Estados Unidos e ao Special Air Service (SAS) do Exército Britânico. Tal como as suas congéneres noutros países, a FOE é treinada para missões de operações especiais numa vasta gama de ambientes, incluindo demolição subaquática, guerra psicológica, contraterrorismo, operações em montanha e operações aerotransportadas, entre outras. Os membros da FOE são popularmente conhecidos por "Rangers" no Exército Português.

Os operadores das Forças de Operações Especiais (FOE) participam frequentemente no Curso de Operações Especiais EMMOE em Espanha, bem como em cursos especializados nos Estados Unidos, Reino Unido, Alemanha e outros países. O CTOE é responsável pela formação de operadores de FOE em diversas capacidades, tais como assalto, contraterrorismo, contrainsurgência, tiro de precisão, operações psicológicas, reconhecimento de longo alcance, operações irregulares e montanhismo.

A estrutura da FOE é constituída por um Estado-Maior General, uma Companhia de Quartel-General (que inclui comunicações, assistência médica, tiro de precisão, controlo aéreo, drones e unidades de apoio) e seis unidades operacionais denominadas SOTU (A1, A2, B1, B2, C1 e C2).

Para o desenvolvimento das suas missões, a FOE utiliza vários tipos de armas ligeiras (pistolas Glock 17 e H&K P30; pistolas-metralhadoras H&K MP5; espingardas de assalto H&K HK416, HK417 e G36; metralhadoras H&K MG4, FN Mag e FN Minimi; espingardas de precisão Barrett M95 e M107, H&K G28 e Accuracy International AXMC, AWSM e Arctic Warfare), para além de armamento pesado (metralhadoras Browning M-2 e lança-granadas Carl Gustav), entre outros.

Em relação aos veículos, a FOE utiliza o Uro VAMTAC ST-5 VMOE (a versão de operações especiais deste veículo espanhol), o Land Rover Defender 110 e o Ranger Special Operations Vehicle (derivado do primeiro) e vários veículos ligeiros da marca Polaris (o MRZR D2 e ​​​​D4 e o Sportsman MV850).

Em relação aos uniformes, os operadores da FOE usam uma boina verde como vestuário distintivo, assim como as unidades de operações especiais similares noutros países. Os membros da FOE exibem o emblema da sua unidade nas suas boinas, que inclui uma trompa de caçador, um punhal e um ramo de louro. Até há alguns anos, os operadores da FOE usavam uniformes com uma versão local do padrão de camuflagem britânico DPM, denominado Padrão Floresta, também utilizado pelo restante Exército Português, bem como acessórios de camuflagem Multicam. A partir de 2018, começaram a incorporar o novo padrão de camuflagem M18 do Exército Português, uma mistura original e muito bem executada dos padrões americano Multicam e alemão Flecktarn.

Os militares da FOE participaram em numerosas missões internacionais ao lado de nações aliadas, bem como em missões de manutenção da paz, em locais como o Congo, Bósnia-Herzegovina, Kosovo, Timor-Leste, Afeganistão, Somália, Uganda, Mali, Iraque, Colômbia, Lituânia e República Centro-Africana.

---

Foto principal: Exército Português. Um operador da FOE com uma espingarda de assalto H&K HK416.