Fue construido en una zona montañosa a 1.935 metros sobre el nivel del mar

El remoto y olvidado Túnel de Pipestone del Ferrocarril de Milwaukee, en Montana

Eng Mié 22·1·2025 · 23:24 1

En 1847, en la época en la que EEUU estaba haciendo enormes esfuerzos para conquistar el Lejano Oeste, se creó un nuevo ferrocarril.

Las impresionantes ruinas del funicular de Paranapiacaba, en el sureste de São Paulo
Johnson Canyon, una peligrosa línea férrea abandonada en 1959 en Arizona

En el momento de su fundación, esta empresa se llamaba Milwaukee and Waukesha Railroad, ya que su propósito era unidr las ciudades de Milwaukee y Wauwatosa, en Wisconsin. Después de cuatro años de trabajo, en 1851 circuló el primer tren de pasajeros por esta línea, que tras sucesivas ampliaciones acabó recibiendo el nombre de Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad (CMStP&P RR), aunque era popularmente conocido como Milwaukee Road.

Entre 1906 y 1909, el Milwaukee Road construyó su línea hasta la costa noroeste del Pacífico, con destino al estado de Washington. Era una línea complicada ya que su trazado medía 3.680 kilómetros y atravesaba varias zonas montañosas. Una de estas zonas estaba situada en el corazón del estado de Montana. En 1908 se construyó allí el Túnel de Pipestone, el nº11 de esta vía, que debe su nombre al hecho de estar situado en el Paso de Pipestone, en Butte. Este túnel medía 697 metros de largo y estaba a 1.935 metros sobre el nivel del mar. Esta línea fue electrificada en 1915.

El Milwaukee Road fue víctima de la crisis del petróleo de 1973. La compañía tomó una decisión que resultó ser muy desacertada: ese mismo año decidió deselectrificar la línea y dedicarla a locomotoras diésel, con el fin de obtener beneficios con la venta de las catenarias. Sin embargo, la crisis del petróleo hizo que la operación con locomotoras eléctricas fuese más barata que las diésel. A finales de 1977, la compañía declaró la primera de tres bancarrotas y decidió abandonar su línea del Noroeste del Pacífico. El Túnel de Pipestone quedó en desuso en 1980. Finalmente, en 1986 el Milwaukee Road llegó a su fin.

En diciembre, Mountain West Productions publicó un interesante vídeo explorando el Túnel de Pipestone, hoy sin vías y vallado, un espléndido túnel abandonado en un remoto lugar en medio de las montañas, como si el mundo se hubiese olvidado de él (el vídeo está en inglés, puedes activar los subtítulos automáticos en español en la barra inferior del reproductor):

Podéis ver aquí algunas capturas de este vídeo. Empezamos con el portal oriental del túnel, parcialmente sepultado por la nieve y por los corrimientos de tierra.

El interior del túnel, visto desde el portal oriental. Es curioso que haya tantos gratifis siendo un lugar tan remoto y un túnel vallado.

Uno de los refugios construidos en el interior del túnel. Al ser bastante largo y estrecho, estos refugios servían para que pudiesen cobijarse quienes estuviesen en su interior si llegaba un tren, para no ser arrollados.

El portal occidental del túnel. En la parte superior se lee la siguiente inscripción: "Pipestone Pass. Tunnel 11".

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Comentarios:

  1. wladimir

    interesante….

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