La poco conocida marcha militar que guió a unos gallegos en su lucha por España en 1808

Galicia es una región española con un enorme patrimonio musical, que incluye muchas piezas de música tradicional de origen desconocido.

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Soy aficionado a la música tradicional gallega y a la música militar desde hace décadas y tengo una gran colección de discos de ambos géneros, pero hay una pieza común a ellos que se me ha escapado hasta ahora. Esta pieza es conocida habitualmente como "Himno del Batallón de Literarios", ya que sirvió para acompañar la marcha del Batallón Literario formado por profesores y estudiantes de la Universidad de Santiago de Compostela en 1808 para combatir a los invasores franceses. Con todo, también ha sido difundida con el título de "Himno de la Guerra de Independencia", ya que fue compuesta durante esa contienda provocada por Napoleón Bonaparte.

La gesta del Batallón Literario debería ser conocida por todos los gallegos. Movidos por un fervor patriótico, 1.200 profesores y estudiantes se alistaron en él. Tras sucesivos combates, sólo sobrevivieron poco más de 100. En la Plaza de la Quintana de Santiago de Compostela hay una gran lápida que recuerda a estos héroes. Sus soldados llevaban una cinta que hacía referencia al Rey Fernando VII y al emperador francés: "Por rescatar a Fernando y acabar con Bonaparte, unióse Minerva a Marte". Recordemos que Minerva era la diosa romana de la inteligencia, mientras que Marte era el dios de la guerra, con lo que estos soldados expresaban la unión entre la Universidad y el Ejército en defensa de España.

La referencia a Minerva figuraba también en el estandarte del Batallón, que decía "Pallad. Legio", una abreviatura de la expresión latina "Palladis Legio" (Legión de Palas, otro de los nombres de la diosa Minerva), junto a la Cruz de Santiago (un símbolo muy ligado a Galicia y que hoy figura en el emblema del Ejército Español) y un escudo en cuyos dos primeros cuarteles figuraban los emblemas heráldicos de la Corona de Castilla (de la que Galicia forma parte), con el escudo del Reino de Galicia en el centro. Este estandarte, ya algo deteriorado, se conserva en la Facultad de Derecho de la Universidad de Santiago.

A decir verdad, aunque la citada pieza musical es habitualmente mencionada como "himno", en realidad era una marcha instrumental, dándose una situación parecida a la del Himno de España, procedente de la Marcha de Granaderos y que no tiene letra. En la Biblioteca Virtual de Madrid he encontrado un libreto titulado "Cantos y bailes populares de España" dedicado a Galicia (ver PDF), editado en 1910 por la Unión Musical Española. En este libreto aparece el Himno del Batallón Literario bajo el título de "Himno de la guerra de la independecia".

Me ha costado bastante encontrar un vídeo o archivo sonoro con este himno. Finalmente, lo encontré en la cuenta de Soundcloud del Grupo Organistrum, un grupo de investigación Organistrum fue creado en 2004 en la Universidad de Santiago de Compostela. La pieza es interpretada con gaita gallega y tambor, como seguramente la escucharon los soldados del Batallón Literario:

Esta pieza musical tuvo cierta relevancia durante el siglo XIX y hasta comienzos del siglo XX, por lo que he podido averiguar. Tristemente, hoy este himno es muy poco conocido. Espero que estas líneas sirvan para sacarlo del olvido.