Los antiguos 'Gatos' de la Armada Española se embarcan otra vez pero pintados de verde

El próximo 30 de julio se cumplirá un año de la ceremonia de despedida de la Armada Española a sus helicópteros AB-212+ "Gatos".

El adiós a la Tercera Escuadrilla de la Armada Española, pero no a sus helicópteros AB-212
Los helicópteros AB-212 'Gato' de la Armada Española vistos de cerca y con todo detalle

Aquel acto fue también el adiós de la Tercera Escuadrilla, fundada en 1965 y empezó volando con helicópteros Agusta-Bell AB-204B. Como ya vimos entonces, a los AB-212 de la Armada les esperaba una segunda vida con las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (FAMET), al ser transferidos al Batallón de Helicópteros de Maniobra VI (BHELMA VI), creado en 1986 y con base en Los Rodeos, Tenerife.

Para el BHELMA VI la llegada de los "Gatos" es una bendición. Ese batallón operaba tres AB-212 comprados en la década de 1980 y que, a diferencia de los AB-212+ de la Armada, no habían sido modernizados. Esos tres AB-212 del BHELMA VI ya deberían haber sido retirados en 2017, y la llegada de los AB-212+ servirá, seguramente, para retirar a esos tres viejos AB-212 del servicio.

Los "Gatos" de la Armada tienen considerables mejoras respecto de sus homólogos del Ejército. Entre otras cosas, fueron dotados con un sistema de vigilancia EO/IR (mediante detección y adquisición de luz y radiación térmica), "un transceptor AIS para reconocimiento naval y un sistema de navegación GPS con representación de mapa en movimiento, incorporado a un computador táctico de misión (MTC) que posibilita la integración de las señales de todos los sistemas y las presenta en las pantallas del EFIS", según señaló la Armada. Todos estos nuevos sistemas son compatibles para el vuelo con gafas de visión nocturna

La adaptación de los AB-212+ para las FAMET corre a cargo de la empresa Pegasus Aero Group, con sede en Palma del Río (Córdoba). En abril de 2025, el Mando de Canarias (MCANA) del Ejército de Tierra publicó estas fotos del primero de los seis AB-212+ "Gato" entregados a las FAMET, el ET-281 HU.18-20. El helicóptero ha perdido su tradicional gris naval y ahora está pintado de color verde OTAN, el esquema ya utilizado por los AB-212 hasta ahora en servicio en el BHELMA VI.

Los nuevos helicópteros del BHELMA VI se distinguen de sus predecesores exteriormente por el radar instalado sobre su carlinga, además de por la grúa de rescate instalada junto al portón de estribor. Dos recuerdos de su pasado naval que ahora serán de utilidad para el Ejército.

Para las tripulaciones, la gran novedad está dentro de la carlinga, ya que los AB-212+ llevan grandes pantallas digitales en vez de instrumentos meramente analógicos. El año pasado os mostré aquí esas pantallas encendidas. Aquí podéis ver el vídeo publicado por el MCANA mostrando la llegada de este helicóptero:

¡Buenos días! Arrancamos la última semana de 🗓abril dejando unas imagenes de la llegada al Acuartelamiento de Los Rodeos #BHELMA_VI 🚁 del
ET - 281, primer AB 212+ procedente de La Armada.@MCANA_ET @Armada_esp@EjercitoTierra 🇪🇦 pic.twitter.com/sVaQ8YjqLF

— Mando de Canarias (@MCANA_ET) April 28, 2025

A pesar de su nuevo destino en el Ejército, los antiguos AB-212+ "Gato" no han tardado en volver a embarcarse en un buque del Armada. El Estado Mayor de la Defensa (EMAD) ha publicado hoy una noticia sobre el primer despliegue del Grupo de Combate Expedicionario "Dédalo" de la Armada Española en 2025, en aguas del Océano Atlántico y del Mar Mediterráneo. En las fotos publicadas por el EMAD podemos ver un helicóptero AS-332B1 Super Puma del BHELMA VI operando en el portaaeronaves "Juan Carlos I" L-61, concretamente el ET-506 HT.21-04.

Pero sin duda alguna, la foto que más nostalgia provocará a nuestros marinos es la siguiente, en la que vemos el AB-212+ ET-281 HU.18-20, uno de los antiguos "Gatos" de la Armada, a bordo del L-61, con un Super Puma al fondo. El EMAD ha señalado: "Durante los primeros días de activación, el Grupo de Combate Expedicionario “Dédalo” ha realizado diferentes actividades con el Ejército de Tierra y el Ejército del Aire y del Espacio. Ha colaborado con la formación de pilotos de los helicópteros AB212 del Ejército de Tierra, del Batallón Bhelma VI, integrado en el Mando de Canarias, que tomaron en la cubierta de vuelo del “Juan Carlos I”. Estos helicópteros recientemente fueron transferidos de la Armada al Ejército de Tierra".

La última vez que estuve a bordo del L-61 fue el 11 de julio de 2024 y había tres "Gatos" pintados de gris en el hangar de aeronaves. Se me hace curioso verlo ahora en la cubierta de vuelo de ese buque pero pintado de verde OTAN. ¡Larga vida a los "Gatos"!

+ ACTUALIZADO 24.6.2025 19:24h: El MCANA ha publicado hoy una nueva foto del AB-212+ "Gato" con su nueva pintura a bordo del portaaeronaves "Juan Carlos I" durante este adiestramiento:

En esta nueva foto se observa que este helicóptero, el ET-281 HU.18-20, ya no tiene el visor FLIR que los AB-212+ llevaban bajo el morro cuando pertenecían a la Armada. En julio de 2024 os mostré aquí esta foto que hice de ese visor, que estaba pintado de color negro:

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Foto principal: Elentir.