Dos aviones americanos B-25 Mitchell de la SGM que llegaron a España y ya no volvieron

El avión bimotor estadounidense North American B-25 Mitchell es uno de los bombardeos más famosos de la Segunda Guerra Mundial.

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Este avión, clasificado como un bombardero medio, fue el primer avión estadounidense que bombardeó Japón durante la famosa incursión Doolittle el 18 de abril de 1942, en la que tomaron parte 16 B-25 que despegaron de la cubierta de vuelo del portaaviones USS Hornet (CV-8). Se construyerin 9.816 unidades del B-25, de los cuales se conservan un centenar. De ellos, 45 están en condiciones de vuelo.

En enero de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, un B-25 de la Real Fuerza Aérea británica (RAF), que había pertenecido a la Fuerza Aérea del Ejército de EEUU (USAAF) con número de serie 41-30338, despegó desde Gibraltar y aterrizó en Melilla, España, por error, tras tener un problema con uno de los timones de cola, segurmante pensando que volaba sobre el Marruecos francés. Ese B-25 quedó internado en España, siendo formalmente comprado en 1945 tras una negociación con la Comisión Aliada de Control.

El 41-30338, matriculado en España como B-25D-10, era un avión con configuración de transporte VIP. El avión quedó estacionado en Melilla hasta que fue repararo en 1947, sirviendo después como avión de entrenamiento en la escuela superior de vuelo de Matacán, pero sobre todo siendo utilizado como transporte personal del Ministro del Aire, González Gallarza, entre 1950 y 1953. Finalmente, el avión fue retirado del servicio por falta de repuestos y finalmente acabó desguazado en 1956. Un triste final para el único B-25 español.

Hoy en día, el Museo del Aire de Cuatro Vientos, Madrid, conserva un B-25J Mitchell en configuración de bombardero. Podéis ver aquí algunas fotos de ese avión hechas durante la visita que hice a ese museo en 2011.

El B-25 del Museo del Aire de Cuatro Vientos reproduce el aspecto exterior que tuvo en su momento el B-25D-10 41-30338, con el numeral 74-17 y las Cruces de San Andrés características del Ejército del Aire en sus timones de cola.

Este avión tuvo una historia muy azarosa. Voló en la Segunda Guerra Mundial con la USAAF con matrícula 44-29121. En diciembre de 1958 fue aparcado en el cementerio de aviones de la Base Aérea de Davis-Monthan (Arizona), donde permaneció hasta julio de 1959, cuando fue vendido a la empresa Bational Metals Co de Tucson (Arizona), recibiendo la matrícula civil N86427.

En enero de 1962 el 44-29121 pasó a manos de Ralph Johnson/Compass Aviation Inc, de Richmond (California). En octubre de 1967 participó en el 25º aniversario de la Incursión Doolittle, celebrado en la base aeronaval de Alameda (California). En 1969, convertido en un TB-25J, fue expuesto en al American Air Museum de Oakland (California), donde permaneció hasta 1976.

En 1978 el 44-29121 voló sobre el Atlántico junto a otros cuatro B-25 hasta el Aeropuerto de Luton (Londres) para participar en el rodaje de la película "Hanover Street", protagonizada por Harrison Ford. En 1979 quedó abandonado en el Aeropuerto de Málaga (España), tras resultar dañado en un ala durante el rodaje de la película "Cuba". Allí quedó embargado y estuvo a punto de ser desguazado.

Afortunadamente, en enero de 1985 fue desmontado y transportado en camión hasta el Museo del Aire de Cuatro Vientos, donde fue restaurado. Está expuesto en ese museo desde 1988. Este lunes, la Asociación de Amigos del Museo del Aire ha publicado un vídeo mostrando el B-25J 44-29121. En este vídeo, Alberto Ferreras, aviador y guía del Museo del Aire, explica la historia de este avión y cuenta algunas curiosidades sobre él: