Robles no descarta ahora la posible compra de los cazas F-35B para la Armada Española

Lo que está pasando en España con la posible adquisición del F-35B ya empieza a parecerse a una telenovela venezolana.

Los responsables de que la Armada Española se vaya a quedar sin los cazas embarcados
Una desconcertante declaración del JEMAD sobre la posible compra del F-35 por España

El 6 de agosto, el gobierno de Pedro Sánchez filtró al diario El País que la compra de cazas F-35 por España quedaba "definitivamente aparcada", con lo que la Armada Española perdería sus aviones de combate embarcados una vez los Harrier II Plus lleguen a su vida operativa en 2030. La noticia no fue desmentida por el gobierno y se convirtió en asunto de interés internacional, llegando hasta Estados Unidos. Esa filtración provocó malestar en Washington, en medio de crecientes tensiones entre los gobiernos de España y EEUU.

Dos semanas después, hoy la agencia Efe publica una entrevista con la ministra de Defensa de España, Margarita Robles, en la que ella habla sobre los F-35. Y aquí es donde llega la sorpresa. Sobre el F-35, Robles afirma: "desde luego no ha habido ninguna publicidad del Gobierno respecto a la exclusión de ningún programa". Esto debe entenderse como una forma de deautorizar la información de El País. La ministra ha tenido dos semanas para hacerlo. Por lo visto, debió pensar que no corría prisa.

También hablando sobre el F-35, pero sin mencionarlo en ninguna cita expresa (para este gobierno ese caza furtivo es algo parecido a Voldemort en las aventuras de Harry Potter: "aquel que no debe ser nombrado"), Robles ha dicho que esos aviones no son una prioridad para la Armada, que según Efe "tiene la vista puesta en los submarinos de la serie 80, las fragatas F-110 y el buque de aprovisionamiento al combate (BAC)". La agencia estatal añade estas palabras de la ministra: "Estamos con estos programas y cuando llegue el momento, iremos viendo".

¿Roble se refiere a cuando llegue el momento de dar de baja a los Harrier II? Igual que el resto de adquisiciones de la Armada o de las demás ramas de las Fuerzas Armadas Españolas, las compras de un avión de combate no se improvisan sobre la marcha: no vas a una tienda y pides que te pongan 12 F-35. Se trata de adquisiciones que hay que hacerlas con antelación, porque los aviones tardan años en ser fabricados y debes tener en cuenta si llegarán a tiempo de reemplazar a los que ya tienes, porque de lo contrario perderás esa capacidad, que es lo que pasará ahora con la Armada Española. Para que nos hagamos una idea, aunque España se decidiese a comprar ahora el F-35B, es muy probable que ya no llegase a tiempo de reemplazar a los Harrier II en 2030. El gobierno de Pedro Sánchez ha dejado pasar el tiempo de una forma pasmosa.

Recordemos que en noviembre de 2020, el entonces Almirante Jefe de Estado Mayor de la Armada (AJEMA), Teodoro Esteban López Calderón (actual Jefe del Estado Mayor de la Defensa, JEMAD), señaló que la única solución para reemplazar al Harrier II era el F-35, y añadió: "Creemos que seremos capaces de mantener nuestros Harrier en servicio hasta 2028", una fecha que finalmente se alargó hasta 2030. También dijo que "es un programa que tendrá un coste y será necesario lanzarlo en los próximos 5-6 años para no perder la capacidad que nos dan los Harrier, que son uno de los elementos claves en nuestra capacidad expedicionaria".

Han pasado casi cinco años de esa entrevista, y a pesar del tiempo transcurrido, Robles sigue diciendo que el F-35 no es una prioridad: ¿y cuándo lo será? ¿Tal vez cuando hayamos enviado los Harrier II a un museo y la Armada se haya quedado sin aviones embarcados de apoyo aéreo cercano? Desde luego, esto no es serio. España tiene una ministra de Defensa que no se toma en serio su trabajo, que habla a la ligera sobre proyectos claves para la Armada Española, postergándolos hasta un momento en el que ya será demasiado tarde para impedir que nuestra fuerza naval se quede sin aviones de ala fija embarcados.

Lo más absurdo es que esta exhibición de falta de seriedad se hace en un momento decisivo para la defensa europea, cuando otros países están comprometiendo grandes cantidades de dinero para reforzar sus fuerzas armadas contra la amenaza del expansionismo ruso, una amenaza que en el caso de España se suma a la amenaza de las pretensiones de Marruecos sobre territorios españoles como Ceuta, Melilla y otras plazas en el norte de África. Recordemos que Marruecos ya ha mostrado su interés en el F-35, mientras que si España descarta su adquisición, como muy pronto tendría cazas furtivos en 2040, si el programa FCAS no se va al traste por las presiones francesas.

---

Foto: BAE Systems Air. Un Harrier II Plus español volando junto a un F-35B británico en el RIAT 2023 en RAF Fairford, Inglaterra.