Los pros y los contras del MV-75, el sustituto del UH-60 Black Hawk en el Ejército de EEUU

El Sikorsky UH-60 Black Hawk es un excelente helicóptero de transporte táctico que ya lleva casi medio siglo en servicio en el Ejército de EEUU.

El US Army ya tiene sustituto para el UH-60 Black Hawk: el convertiplano Bell V-280 Valor
Sikorsky presenta el U-Hawk, la variante no tripulada del helicóptero UH-60 Black Hawk

El UH-60 entró en servicio en 1978 y ya ostenta la marca de ser la aeronave de ala rotativa que ha sido utilizada durante más tiempo en una misma misión por el Ejército de EEUU. Ni siquiera el famoso UH-1 Huey duró tanto tiempo en activo en primer línea. Pero el tiempo del Black Hawk podría estar llegando a su fin, al menos en esa rama de servicio de las Fuerzas Armadad de EEUU.

Como vimos aquí, en diciembre de 2022 el Ejército de EEUU designó un ganador para el programa Future Long-Range Assault (FLRAA), destinado a buscar un sustituto para el Black Hawk. La aeronave elegida fue un convertiplano: el Bell V-280 Valor, que podéis ver sobre estas líneas. Esta aeronave hizo su primer vuelo el 18 de diciembre de 2017.

En mayo de 2025 el Ejército de EEUU dio a conocer la designación militar del V-280: MV-75. La M se asigna a aeronaves multipropósito y la V se utiliza con aeronaves de rotor basculante de despegue y aterrizaje vertical (VTOL). El 75 es una alusión al año de la fundación del Ejército de EEUU1, 1775 (el año pasado celebró su 250º aniversario).

De momento, el MV-75 sigue en fase de desarrollo. Esta fase incluye la construcción de seis prototipos. Actualmente, el programa lleva muy buen ritmo y podría estar listo para su producción en serie antes de lo previsto. Ayer, el sitio web americano especializado en defensa The War Zone señaló que el Ejército de EEUU podría empezar a desplegar el MV-75 en 2027. En 2022 se esperaba que esta aeronave pudiese desplegarse en 2030, y la última previsión era que ocurriese en 2028.

Los planes actuales es que el MV-75 reemplace a parte de la flota de UH-60 del Ejército de EEUU, incluyendo parte de los MH-60 de los Night Stalkers, el Regimiento de Operaciones Especiales que el 3 de enero participó en la captura del dictador venezolano Nicolás Maduro. La primera unidad que recibirá el MV-75 será la 101ª División Aerotransportada, los famosos "Screaming Eagles". Esa unidad suele ser la pionera a la hora de estrenar nuevas aeronaves: fue la primera división del Ejército de EEUU que voló con el UH-1 y el UH-60.

Ha existido un cierto debate sobre el sustituto del UH-60. ¿Un convertiplano es la mejor opción para reemplazar al Black Hawk? Obviamente, la nueva aeronave conllevará un cambio profundo en las unidades de aviación del Ejército de EEUU. Como siempre ocurre en estos casos, el MV-75 tiene sus pros y sus contras respecto de su predecesor. Para el Ejército de EEUU, las ventajas han resultado claramente decisivas.

Entre sus ventajas, el MV-75 gana con diferencia al Black Hawk en velocidad máxima (el convertiplano alcanza 520 km/h frente a los 294 km/h del UH-60) y autonomía (1.480 km(frente a los 590 km del UH-60). Por otra parte, además de sus cuatro tripulantes (los dos pilotos y dos artilleros, igual que el UH-60), el MV-75 puede transportar a 14 soldados equipados y cargas externas de hasta 4.536 kg (el UH-60 puede llevar 11 soldados y 4.100 kg de carga externa).

Estas prestaciones permitirán al Ejército de EEUU llevar a cabo operaciones aerotransportadas más rápidas y de más alcance, además de poder transportar al mismo número de soldados con menos aeronaves. Hay que señalar, además, que el MV-75 no tiene el mismo sistema de rotores basculantes que el V-22 Osprey: en el MV-75 sólo se gira la parte superior del rotor, lo que facilita el mantenimiento de la aeronave (es un sistema menos complejo), aumentando su operatividad y permitiendo que los artilleros puedan operar armas ligeras desde el fuselaje.

Entre los inconvenientes, el MV-75 será más caro que el UH-60. En 2019, el jefe de la división de rotores basculantes de Bell señaló en declaraciones a The War Zone que el V-280 tendría un coste similar a un AH-64 Apache o al MH-60, la cara versión de operaciones especiales del Black Hawk. Esto hará que muchos potenciales operadores se lo piensen bastante a la hora de adquirirlo.

Además, el MV-75 es más grande y pesado que el UH-60. El convertiplano mide 15,4 metros de largo (frente a los 19,76 del UH-60, rotores incluidos) y 24,93 metros de ancho (el rotor del UH-60 tiene un diámetro de 16,36 metros). El peso en vacío del MV-75 es de 8.200 kg, frente a los 5.675 kg del UH-60. Además, el MV-75 no tiene sistema de plegado de alas y rotores, a diferencia del Osprey, por lo que de momento es poco probable que sea adquirido por los Marines. Estas características del MV-75 impedirán que pueda ser transportado en aviones C-17 salvo que se desmonte el ala. Esos aviones sí que pueden transportar helicópteros UH-60 con las palas plegadas.

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Imágenes: Bell / U.S. Army.