El BHELA I y los helicópteros de ataque EC-665 Tigre HAD-E del Ejército Español

Las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (FAMET) tienen una unidad de helicópteros de ataque con base en Almagro (Ciudad Real).

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El equipo que lleva un piloto de helicóptero de ataque EC-665 Tigre del Ejército Español

El Batallón de Helicópteros de Ataque nº1 (BHELA I) inició su andadura en 1979, llegando a operar un total de 45 helicópteros MBB Bö-105 en 1983, volando versiones armadas de un helicóptero polivalente utilizado también en el mercado civil. En 2003 España adquirió nuevos helicópteros de ataque para las FAMET: los EC-665 Tigre, una aeronave específicamente diseñada para misiones de ataque.

Los tres primeros EC-665 Tigre, de la versión HAP (Helicóptero de Apoyo y Protección) llegaron en 2007. Estaban equipados con un cañón orientable de 30 mm, cohetes no guiados SNEB de 68 mm y misiles aire-aire Mistral. El BHELA I recibió un total de seis EC-665 Tigre HAP, todos ellos fabricados en Marignane (Francia). Actualmente han sido retirados del servicio, siendo utilizados para el desarrollo del Tigre Mk III y para obtener recambios.

En 2013 el BHELA I empezó a recibir el EC-665 Tigre HAD-E (Helicóptero de Ataque y Destrucción), una versión con motores más potentes, más blindaje, lanzadores de misiles aire-superficie Spike ER y lanzadores de cohetes de 70 mm. El BHELA I recibió 18 Tigre HAD-E, todos ellos fabricados en las instalaciones de Airbus Helicopters en Albacete.

El EC-665 Tigre tiene dos tripulantes: piloto y artillero. Este modelo tiene una disposición poco habitual en helicópteros de ataque, pues el artillero se sienta en el asiento de detrás (con mejor visibilidad) y el piloto en el asiento delantero. Los tripulantes del EC-665 Tigre español usan cascos Thales TopOw, piezas de alta tecnología que integran visión nocturna.

El EC-665 Tigre lleva su cañón orientable GIAT 30 de 30 mm en la parte inferior del morro y el resto de sus armas en dos estructuras alares situadas a ambos lados del fuselaje. Además del armamento ya citado, esas estructuras alares permiten llevar dos depósitos de combustible externos que amplían la autonomía de la aeronave, pues los EC-665 Tigre carecen de sondas para el repostaje el vuelo.

El EC-665 Tigre puede alcanzar una velocidad máxima de 315 km/h. Tiene un techo de vuelo de 4.000 metros. Su alcance en combate (armado) es de 800 km, llegando a los 1.300 km usando los depósitos externos. Es un helicóptero muy maniobrable, como ya hemos podido comprobar todos los que hemos visto alguna exhibición de esta aeronave.

España tiene previsto modernizar sus 18 EC-665 Tigre HAD-E a la versión Mk III, un proceso que está previsto iniciar antes de 2030. Hoy el Ministerio de Defensa de España ha señalado que mediante este programa de modernización, los Tigres españoles podrán interactuar con drones y ampliar sus comunicaciones seguras vía satélite.

El Ministerio de Defensa también ha señalado que el BHELA I también se verá reforzado por los nuevos helicópteros Airbus H145M. Recordemos que en diciembre el gobierno españo anunció la compra de 50 H145M, un modelo que puede asumir misiones e entrenamiento y también de ataque ligero.

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Fotos: Rubén Somonte / Ministerio de Defensa.