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La Segunda Guerra Mundial va quedando cada vez más atrás en el tiempo, pero algunos pueblos siguen recordando a los valientes que los liberaron.
El domingo 3 de mayo, la ciudad de Pilsen, en Bohemia, República Checa, celebró un gran desfile con unos 300 vehículos históricos de la época de la Segunda Guerra Mundial, bajo el título de "Convoy por la Libertad". La razón de ese desfile es que tal día como hoy, el 6 de mayo de 1945, unidades del Tercer Ejército de EEUU bajo el mando del General Patton (principalmente la 16ª División Acorazada, así como unidades de infantería), y la Brigada Polaca de las Montañas de la Santa Cruz liberaron esa ciudad.
Pilsen tuvo la fortuna de ser liberada por los aliados occidentales, que permanecieron allí hasta noviembre de 1945, puesto que el resto de Checoslovaquia pasó de estar ocupada por el Tercer Reich a estar ocupada por la URSS, que en 1948 impuso una dictadura comunista en el país mediante un golpe de Estado comunista. A causa de ello, el país no recuperó su democracia y su libertad hasta 1989.
El desfile del pasado domingo en Pilsen tuvo lugar como parte de un Festival de la Libertad que tuvo dos insignes invitados: los veteranos de guerra Joseph Thurmond, de 100 años (a la derecha en esta foto), y Gideon Kantor, de 101 años (izquierda), dos hombres que vivieron la Segunda Guerra Mundial en las filas del Ejército de EEUU. Thurmond formó parte de la 94ª División de Infantería y es la primera vez que regresaba a territorio checo desde 1945. Kantor nació en Austria en 1925 en una familia judía de Viena, logrando huir a Estados Unidos en abril de 1941, siendo reclutado en 1943 y desembarcando en la playa Utah, en Normandía, un mes después del Día D.
Este evento contó con la participación de las Fuerzas Armadas de la República Chea y de Estados Unidos, además de recreadores checos y de otros países. En el destile se pudieron ver carros de combate y otros tipos de vehículos de la época, además de muchos Jeep Willys. Aquí vemos al veterano Gideon Kantor montado en uno de ellos.
Un Dodge WC-56, un vehículo todoterreno de cuatro ruedas del Ejército de EEUU, utilizado como vehículo de mando o de reconocimiento. Vemos al veterano Joseph Thurmond, con camisa azul clara, sentado en el asiento del acompañante.
Un tanque ligero M-24 Chaffee del Ejército de EEUU, con emblemas de la 16ª División Acorazada que liberó Pilsen el 6 de mayo de 1945. Equipado con un cañón de 75 mm, no era rival para los pesados tanques alemanes de la época, pero compensaba esto con su movilidad, pudiendo alcanzar hasta 40 km/h campo a través, por lo cual era utilizado como un tanque de reconocimiento.
Un destructor de tanques M-36 Jackson, también con emblemas de la 16ª División Acorazada. Este vehículo acorazado estaba equipado con un cañón de 90 mm. Llegó a Europa en octubre de 1944, en un intento de hacer frente a los poderosos tanques Tigre del Ejército Alemán.
En esta otra imagen vemos el M-24 Chaffee de antes y detrás un tanque Sherman, concretamente un M4A2. He visto pocos desfiles en Europa con tanta cantidad de vehículos históricos como éste. Si queréis ver más, ayer el canal de Youtube Vintage Military Vehicles publicó un vídeo muy completo de este desfile, en el que al final podemos ver dos Humvees de los Marines de EEUU y un Ford Taurus de la Policía del USMC:
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Fotos: slavnostisvobody.cz / Facebook Slavnosti Svobody.
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