Panzer VIII Maus, un análisis del carro de combate más grande y pesado de la historia

La historia de los tanques ha consistido en la búsqueda de un difícil equilibrio entre movilidad, potencia de fuego y protección.

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Durante la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi apostó inicialmente por tanques ligeros como el Panzer I y el Panzer II, y después tanques de tipo medio como el Panzer III y el Panzer IV. Pero a medida que pasaba el tiempo, los tanques alemanes fueron aumentando su peso con el fin de hacerse invulnerables a los disparos enemigos, un objetivo alcanzado en una gran medida por dos tanques pesados: el Panzer VI Tiger y el Königstiger.

La obsesión del Tercer Reich con el tamaño de los tanques llevó a un proyecto puramente descabellado: el Panzer VIII Maus, una bestia enorme de la que sólo se construyeron dos prototipos, de los cuales sólo uno se conserva en la actualidad. El nombre de Maus (Ratón) fue un apodo irónico asignado por los alemanes a este tanque para despistar a los Aliados sobre sus verdaderas características. El requisito inicial, surgido en marzo de 1942, planteaba un tanque de más de 100 toneladas.

Desarrollado por las firmas automovilísticas Porsche y Skoda y por la fábrica alemana de cañones Krupp, el Maus era un enorme tanque de 188 toneladas, con una torreta de 55 toneladas (un peso mayor que el peso total de muchos tanques de aquella guerra) y con una longitud de 10 metros, un ancho de 3,67 y una altura de 3,63 metros. Estaba diseñado para ser tripulado por seis personas y Hitler confiaba en este proyecto como un arma decisiva en el campo de batalla. El Maus tenía un cañón principal KwK 44 L/55 de 128 mm, con un cañón coaxial KwK 44 L/36,5 de 75 mm. Su motoe tenía una potencia de 1750 CV y su velocidad máxima era de 20 km/h, con una autonomía de 160 km.

De haber sido producido en masa, el Maus habría sido una pesadilla logística para el Ejército Alemán. Además de su enorme coste, que habría dejado una huella logística considerable, era tan pesado que no habría podido utilizar casi ningún puente de la época. Su consumo en carretera era de entre 1.625 y 1.680 litros de combustible cada 100 kilómetros, con cifras mayores campo a través. Además, ofrecía un blanco considerable a la aviación y a la artillería enemiga. Para saber más sobre este colosal vehículo, os recimiendo el vídeo publicado por el excelente canal de Youtube Blue Paw Print (el vídeo está en inglés pero dispone de pista de audio en español, puedes activarla el reproductor):

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Imagen principal: Blue Paw Print. Fotos: Wikimedia Commons.