Los Harrier II españoles no irán al RIAT 2025, un gran festival aéreo donde son muy aplaudidos

Esta semana, del 18 al 20 de julio, se celebra una nueva edición del Royal International Air Tattoo (RIAT) en RAF Fairford, Inglaterra.

Un festival aéreo británico destaca al Harrier II español como el «gran favorito del público»
Un Harrier II español logra un trofeo RAFCTE en Inglaterra y vuela con una pequeña jirafa

En estos últimos años, los asistentes al RIAT han mostrado una especial admiración por los cazas Harrier II de la Armada Española, que han venido desarrollando algunas de las exhibiciones más aplaudidas en ese certamen, que es el festival aéreo más grande del mundo.

En 2024, un Harrier II español ganó el premio RAFCTE en ese festival, un galardón recibido por el Capitán de Corbeta Andrés Medina González del Tánago, piloto del VA.1B-38, por "una exhibición evocadora de un tipo de avión clásico, único para su época y que aporta ruido, presencia y nostalgia a su desempeño sublime".

Ese mismo año, el RIAT destacó al Harrier II español como el "gran favorito del público". Lo señaló el 22 de octubre, en su canal de Youtube, cuando la organización del festival publicó este vídeo de una de las exhibiciones de estos cazas de la Armada Española, que dispone de 13 Harrier II Plus: 12 monoplazas EAV-8B+ y 1 biplaza TAV-8B.

Sin embargo, los Harrier II españoles no acudirán al RIAT 2025. Es un gran jarro de agua fría para los muchos entusiastas que este avión tiene en el Reino Unido, cuyas Fuerzas Armadas retiraron del servicio sus Harrier II hace años. Recordemos que este modelo avión ya sólo está operativo en la Armada Española, la Marina Italiana y los Marines de EEUU.

Ninguna de esas tres fuerzas militares llevará sus Harrier II a la edición de este año del festival. Los únicos previstos eran los Harrier II españoles, pero este martes, en una actualización publicada en su sitio web oficial, hoy el RIAT ha comunicado lo siguiente: "Los Harriers españoles han cancelado debido a la falta de disponibilidad de aparatos".

La misma actualización añade a continuación otra cancelación española: "El CASA 235 VIGMA del Ejército del Aire español ha sido cancelado por no disponibilidad de aparatos". Actualmente, el Ejército del Aire de España dispone de ocho CN-235 VIGMA, una variante de vigilancia marítima y búsqueda y rescate de este avión de transporte táctico fabricado en España. Están operados por los Escuadrones 801 (Son San Juan, Mallorca), 802 (Gando, Gran Canaria) y 803 (Cuatro Vientos, Madrid).

Con todo, el sitio web del RIAT señala que sí habrá participación española en esta edición, concretamente dos Eurofighter Typhoon del Ala 14 (uno de ellos hará una exhibición de vuelo), un avión de transporte CASA C-295M del Ala 35 y un helicóptero Sikorsky S-76C del Ala 49.

Sobre la ausencia de los Harrier II españoles en el RIAT 2025, Salvador Mafé, prestigioso analista de defensa, ha señalado hoy a las 21:50 horas CET: "Me acaban de decir fuentes fidedignas que los Harrier no van al RIAT por falta de disponibilidad, sino por el muy deficiente apoyo logístico de la organización. La Novena Escuadrilla tiene seis AV-8B+ operativos más el biplaza". De confirmarse esto, ojalá esas deficiencias se corrijan y el año que viene los Harrier II puedan volver a asombrar al público internacional que se da cita en el RIAT.

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Foto principal: Armada Española.