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La Segunda Guerra Mundial fue una época de grandes avances en la aviación de combate, con la llegada de los primeros cazas a reacción.
Uno de los aviones más innovadores de esa época fue el Messerschmitt Me-163 Komet, el único caza operativo a cohete que ha habido en toda la historia de la aviación. Este avión, diseñado por el ingeniero aeronáutico alemán Alexander Lippisch, hizo su primer vuelo el 1 de septiembre de 1941, exactamente el día que se cumplían dos años del comienzo de la guerra con la invasión alemana de Polonia. No obstante, el avión no entró en combate hasta el 28 de julio de 1944.
El Komet estaba impulsado por un motor a cohete Hellmuth Walter Kommanditgesellschaft HWK 109-509A-2, que ofrecía un empuje máximo de 14,71 kN. Era un empuje muy escaso comparado con los cazas actuales, pero el Komet era un avión pequeño y sin cola, de 5,7 metros de largo y 9,3 metros de envergadura, con un peso en vacío de 1.905 kg y un peso máximo en el despegue de 4.309 kg. El Me-263 fue el primer avión en superar los 1.000 km/h, una marca obtenida el 2 de octubre de 1941 por su primer prototipo, el Me 163A V4, pilotado por Heini Dittmar.
El Komet sólo iba armado con dos cañones deRheinmetall Borsig MK 108 de 30 mm. Su velocidad le hacía casi insuperable para todos los cazas aliados, pero tenía un gran defecto: su motor a cohete sólo podía estar encendido durante 7 minutos y medio, lo cual limitaba mucho su autonomía, que era, como mucho, de 40 kilómetros. A este problema había que añadirle otro aún mayor: su sistema de combustible daba muchos problemas y solía tener fugas, por lo que muchos pilotos murieron al estallar sus aviones en el momento del despegue.
Se construyeron unos 370 Komets, de los cuales sólo 279 fueron enviados a unidades de combate, una cantidad muy insuficiente para tener alguna relevancia en los combates aéreos de la Segunda Guerra Mundial. Sus principales combates tuvieron lugar cerca de los aeródromos de Brandis (Alemania) y Stargard (Polonia ocupada), en los que estos cazas fueron desplegados para proteger las plantas de fabricación de combustible sintético de Leuna y Pölitz, respectivamente.
Ayer, el canal de Youtube Yarnhub (al que os recomiendo suscribiros si os interesa la historia militar) publicó uno de sus siempre excelentes vídeos recreando a ordenador un combate entre 16 cazas Me-136 Komet y 2.000 aviones aliados (900 bombarderos y 1.100 cazas volando como escoltas), un combate desigual en el que el caza alemán a cohete se vio cara a cara con el famoso bombardeo B-17 Flying Fortress y el igualmente célebre P-51 Mustang, uno de los mejores cazas de la Segunda Guerra Mundial, cerca de Brandis el 2 de noviembre de 1944 (el vídeo está en inglés pero dispone de pista de audio en español, puedes activarla en la barra inferior del reproductor):
+ ACTUALIZADO 27.12.2025 18:15h: El canal Blue Paw Print, del autor de Yarnhub, publicó también ayer este otro vídeo analizando la ingeniería del Me-163:
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Imagen principal: Yarnhub.
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