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El McDonnell Douglas F-15 Eagle hizo su primer vuelo el 27 de julio de 1972 y entró en servicio el 9 de enero de 1976 con la USAF.
Este excelente caza lleva ya 50 años en servicio con una gran marca: ha logrado derribar a 106 aviones enemigos sin haber sido nunca vencido en un combate aéreo. Ningún otro avión de caza ha logrado unas cifras como ésas en toda la historia de la aviación. Además, es el único avión que ha derribado un satélite, concretamente el P78-1 Solwind, lanzado en 1979, y destruido el 13 de septiembre 1985 por un F-15A de la USAF durante las pruebas del misil ASM-135 ASAT.
A pesar del tiempo transcurrido en servicio, al F-15 le queda mucha vida por delante gracias a las más recientes versiones de este avión de combate. La versión de ataque del F-15, el F-15E Strike Eagle, hizo su primer vuelo el 11 de diciembre de 1986 y entró en servicio con la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) el 30 de septiembre de 1989, convirtiéndose en un excelente sucesor del F-111 Aadvark. La producción del F-15E cesó en 2017, pero ya tiene un sustituto: el F-15EX Eagle II.
El F-15EX hizo su primer vuelo el 2 de febrero de 2021 y actualmente ya está en producción. Aunque la USAF esperaba recibir 104 unidades, hace unos meses el pedido aumento hasta las 268. Otros tres países han encargado sus propias versiones de ese avión: Arabia Saudí (84 F-15SA), Israel (25 F-15IA) y Qatar (33 F-15QA). El F-15EX es la versión más avanzada del F-15, con control de vuelo y aviónica mejorados, un radar de barrido electrónico AESA y un sistema de carga de armas AMBER que permite transportar hasta 22 misiles aire-aire.
La potencia del F-15EX es realmente asombrosa. El F-15C alcanzaba 105.7 kN con postcombustión, mientras que el F-15E subió esa cifra hasta los 129.7 kN. El F-15EX alcanza los 131 kN. Mientras que el F-15E podía transportar hasta 10.400 kg en armamento, el F-15EX aumenta esa capacidad hasta los 13.381 kg, manteniendo la velocidad máxima de 2.655 km/h (Mach 2.5) de su predecesor. Si quieres saber lo que es volar en este avión, hace unos días Sam Eckholm publicó un interesante vídeo mostrando el F-15EX de cerca y subiéndose a uno para un vuelo de pruebas (el vídeo está en inglés pero dispone de pista de audio en español, puedes activarla el reproductor):
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Imagen principal: Boeing.
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