Fokker F-27 Maritime, el excelente avión de origen neerlandés que salvó vidas en España

@DefensaAviacion EN Vie 19·1·2024 · 20:45 1

Uno se da cuenta de que ya acumula muchos años cuando tiene que escribir un artículo sobre este excelente avión usando verbos en pasado.

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El Fokker F-27 hizo su primer vuelo el 24 de noviembre 1955. La compañía neerlandesa que lo fabricaba se hizo famosa durante la Primera Guerra Mundial por hacer excelentes cazas como el Fokker D.VII y el Fokker DR.1, utilizados por algunos ases de la aviación alemana. Confiscada por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, Fokker reinició su producción en Países Bajos fabricando aviones a reacción, con motor de pistón y turbohélices, con un notable éxito.

El Fokker 27 fue uno de los mejores productos de esa compañía. Diseñado como un avión comercial regional, estaba equipado con dos motores turbohélices Rolls-Royce Dart. Podía volar a una velocidad de crucero de 460 km/h con una autonomía de 2.600 km. Este modelo fue un éxito de ventas, fabricándose casi 800 unidades durante tres décadas (incluyendo las fabricadas bajo licencia por Fairchild en EEUU), que fueron vendidas no sólo a operadores civiles, sino también a fuerzas armadas, entre ellas el Ejército y la Marina de EEUU.

Hoy en día, el Fokker 27 aún sigue en activo en muchos operadores civiles y militares. En España fue utilizado por varias aerolíneas (Aviaco, Iberia, Seven Air, Spantax y Trans-Europa). Así pues, era un avión muy habitual en los aeropuertos españoles, cubriendo vuelos regionales. El Ejército del Aire decidió adquirirlo en 1978 para reemplazar a sus viejos hidroaviones Grumman HU-16 Albatross en misiones de vigilancia marítima y búsqueda y rescate (SAR), siglas que figurarían en grandes letras amarillas en sus fuselajes.

Debido a la naturaleza de su misión, los primeros tres aviones fueron adquiridos por la Dirección General de Aviación Civil, siendo asignados al 802 Escuadrón del Ejército del Aire, con base en Gando, en la isla de Gran Canaria. Como explicó el Capitán Fernando Somovilla en la Revista de Aeronáutica y Astronáutica nº831 en marzo de 2014, el primer Fokker F-27-200 MAR Maritime del Ejército del Aire fue el D.2-02 (cn 10581), que llegó el 28 de febrero de 1979, en vuelo directo desde la factoría de Fokker en Países Bajos. Posteriormente llegó un segundo avión, el D.2-01 (cn 10581) y un tercero, el D.2-03 (cn 10587), ya en julio de 1979. Los tres aviones acumularon un total de 50.371:45 horas de vuelo y más de 300 salidas durante 34 años de servicio.

Durante ese largo tiempo de servicio, el F-27 hizo una de las misiones más valiosas con el 802 Escuadrón: "Ha contribuido a salvar multitud de vidas en las siete islas canarias y en sus 1.500.00 km2 de aguas circundantes, realizando desde sus inicios una gran labor para la sociedad canaria", señalaba el Capitán Somovilla en aquel artículo. Además, "en los años 80 y 90 realizó gran número de vuelos evacuando heridos o enfermos que requerían hospitalizaciones desde las islas menores a las mayores, ya que en aquellos años solo las islas capital de provincia disponían de hospitales con capacidad para todo tipo de cirugías e intervenciones de mayor índole".

Además de esta labor, los F-27 del 802 Escuadrón colaboraron con el Servicio de Vigilancia Aduanera, con Salvamento Marítimo y la Guardia Civil combatiendo el tráfico de drogas el tráfico ilegal de seres humanos y la contaminación marina. El final del F-27 en el Ejército del Aire llegó el 13 de diciembre de 2013, con la retirada del último avión de este tipo en activo, el D.2-03. El F-27 fue relevado en sus funciones por el CASA CN-235 VIGMA.

Tras su retirada del servicio, los tres F-27 del Ejército del Aire fueron llevados al aeródromo de Cuatro Vientos, en Madrid. Por los datos que he podido recabar de distintos sitios web, allí continúan los tres. El D.2-02 está almacenado en un hangar, mientras que el D.2-01 y el D.2-03 están estacionados en el exterior, cerca de la antigua torre de control, a la espera de poder exhibir alguno de ellos en el Museo del Aire, situado a poca distancia. El D.2-01 está estacionado junto a un CASA C-212-200 de vigilancia marítima y salvamento, el D.3B-04. Este viernes, Fly By Wire Aviation ha publicado un vídeo mostrando el D.2-01:

Podéis ver aquí algunos detalles que se observan en el vídeo. Aquí vemos uno de los motores Rolls-Royce Dart del F-27, concretamente el motor de babor. Un excelente motor que estuvo en producción desde 1948 hasta 1987, incorporando sucesivas mejoras.

Uno de los depósitos externos que llevaba el F-27 bajo las alas, concretamente el situado bajo el ala de babor. Estos depósitos permitían ampliar el ya notable radio de acción de este avión.

Una curiosidad de estos aviones es que lucían la Bandera de España en sus timones, pero no la Cruz de San Andrés ni la escarapela española que son típicas de las aeronaves del Ejército del Aire, una costumbre del 802 Escuadrón desde sus orígenes, tal vez por la particular naturaleza de su misión de búsqueda y rescate. Esta característica decoración desapareció en 2020. Por lo demás, en este avión se observan los efectos de una década a la intemperie: su color gris, los colores de la Bandera de España y las letras SAR se han vuelto más claros.