Una exhibición del AW249 Fenice, el nuevo helicóptero de ataque del Ejército Italiano

@DefensaAviacion EN Lun 26·2·2024 · 21:16 2

Italia tiene una muy importante industria militar, con Leonardo como una de las empresas de defensa más destacadas del país.

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Leonardo tiene una importante división de helicópteros, Leonardo Helicopters, heredera de la fusión entre dos famosas compañías europeas especializadas en la producción de este tipo de aeronaves: la italiana Agusta y la británica Westland. A finales de la década de 1970, Agusta inició el desarrollo del helicóptero de ataque A129 Mangusta, que hizo su primer vuelo en 1983 y entró en servicio en 1990.

El inicio de la retirada del Mangusta está prevista para 2025, y para reemplazarlo el Ejército Italiano ha elegido otro producto nacional: el Leonardo Helicopters AW249 Fenice (Fénix), que hizo su primer vuelo el 12 de agosto de 2022. Hasta el momento se han construido dos prototipos y otras dos unidades están en el proceso final de montaje. El Ejército Italiano prevé adquirir 48 AW249 para reemplazar a los 32 AW129 que aún tiene en activo.

El Fenice tiene un aspecto muy similar al del Mangusta. Igual que éste, el Fenice irá armado con el cañón rotativo M197 de 20 mm con tres tubos, un arma ya muy veterana. La variante que armará al Fenice es la TM197B. El nuevo helicóptero también incluirá soportes de armas a ambos lados del fuselaje, con capacidad para lanzar misiles anticarro Spike equipados con inteligencia artificial, cohetes de 70 mm y misiles aire-aire con guía infrarroja.

La gran novedad del Fenice es que tendrá una conexión en red para operaciones integradas multidominio, lo que mejorará su capacidad para trabajar conjuntamente con otras aeronaves tripuladas y también con drones, que podrán ser controlados desde este helicóptero. En su carlinga, el Fenice incorpora una imagen táctica integrada y fusionada desde todos los sistemas de gestión de información y misión, para mejorar la conciencia situacional disponible, según destaca Leonardo Helicopters. Su carlinga destaca por ds grandes pantallas de 21,5 pulgadas que facilitarán el manejo y reducirán la carga de trabajo de suy tripulación.

El Fenice ha sido diseñado tomando la experiencia de las tripulaciones del Mangusta durante estos 34 años de servicio en el Ejército Italiano. Leonardo destaca que el nuevo helicóptero será más resistente a los daños por fuego enemigo y tendrá depósitos de combustible y asientos con mayor capacidad de soportar impactos. Así mismo, el helicóptero ha sido diseñado para reducir su firma de radar, además de contar con pintura antirradar para hacerlo menos detectable.

El Fenice será más veloz que el Mangusta (287 km/h frente a los 278 de su predecesor) y tendrá una mayor autonomía (796 km frente a los 510 del Mangusta). También será mucho más pesado: 8.300 kg de peso máximo en despegue frente a los 4.600 kg del Mangusta. Este lunes, la Rivista Italiana Difesa publicó un vídeo de una interesante demostración de vuelo del AW249 Fenice, en la que podemos ver algunas imágenes del interior de la carlinga de este helicóptero:

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Imágenes: Leonard Helicopters.