Adiós al Teniente Coronel David Hamilton, último aviador de los Pathfinders del Día D

Este jueves se conoció la triste noticia del fallecimiento del último de los aviadores Pathfinders del Desembarco de Normandía.

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Los Pathfinders del Día D fueron una fuerza de élite formada por veinte aviones C-47 Skytrain y unos 200 paracaidistas que fueron lanzados a las 0:15 horas del 6 de junio de 1944 sobre Normandía, concretamente en la península de Cotentin, con el fin de preparar las zonas de lanzamiento para los paracaidistas de las 82ª y 101ª Divisiones Aerotransportadas del Ejército de EEUU. Estos Pathfinder fueron las primeras tropas de Estados Unidos en llegar a Francia en el Día D.

Hamilton pertenecía al 9º ​​Mando de Transporte de Tropas, la unidad de aviadores que pilotó los C-47 que lanzaron a los paraidistas americanos sobre Normandía. Ayer, la Commemorative Air Force (CAF) comunicó su fallecimiento a los 102 años de edad, el pasado domingo 5 de enero.

La CAF recuerda que Hamilton nació el 20 de julio de 1922 y se alistó en la Fuerza Aérea del Ejército el 8 de diciembre de 1941, el día siguiente del ataque japonés contra Pearl Harbor. "Se formó como piloto de un C-47 y fue asignado al 436º Grupo de Transporte de Tropas de la 9ª Fuerza Aérea, estacionado en la base de Bottesford, en Inglaterra".

Además del Día D, durante la Segunda Guerra Mundial Hamilton voló también como piloto de C-47 en la Operación Dragoon en el sur de Francia en agosto de 1944, en cinco misiones durante la Operación Market Garden en Países Bajos en septiembre de 1944 y en el envío de suministros a la 101ª División Aerotransportada cuando estuvo rodeada durante el Cerco de Bastoña en Bastogne durante la Batalla de Las Ardenas, en diciembre de 1944.

Hamilton dejó el Ejército en 1945, pero volvió a alistarse durante la Guerra de Corea, donde llevó a cabo 51 misiones en aviones Martin RB-26 Marauder. Se retiró del servicio en la Fuerza Aérea de EEUU en 1963 con el rango de Teniente Coronel. Fue distinguido con la Legión de Honor de Francia, la Orden de Guillermo de Países Bajos, la Cruz de Vuelo Distinguido, cinco Medallas Aéreas adicionales y dos Menciones Presidenciales de Unidad.

Además, Hamilton participó en el desarrollo del misil AIM-9 Sidewinder y contribuyó al análisis de inteligencia durante la Crisis de los Misiles de Cuba. Podéis ver aquí una entrevista que le hizo la CAF en 2021 (el vídeo está en inglés, puedes activar los subtítulos automáticos en español en la barra inferior del reproductor):

Vuela alto, David. Descansa en paz.

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Foto: Commemorative Air Force.