Los cazas F-4 Phantom II españoles, su avión cisterna y el triste final de muchos de ellos

Soy muy fan del los cazas EF-18 Hornet del Ejército del Aire, pero me gusta recordar a las viejas glorias que les precedieron.

Los fantasmas españoles de Torrejón: los dos aviones Phantom II conservados por el Ala 12
KC-97 Stratotanker, el primer avión militar de reabastecimiento en vuelo que tuvo España

Uno de los más memorables aviones de combate históricos de España fue el McDonnell Douglas F-4C Phantom II, el primer caza bimotor a reacción del Ejército del Aire. Un avión que todavía es operado por dos países miembros de la OTAN, Grecia y Turquía. Este miércoles, Fly By Wire Aviation ha publicado un vídeo mostrando imágenes de este rápido, potente y ruidoso caza, y también de uno de los aviones cisternas que se encargaban de su reaprovisionamiento en vuelo, el Boeing KC-97L Stratotanker. Un vídeo cargado de nostalgia:

Los F-4C y RF-4C españoles

España recibió 40 cazas F-4C Phantom II y 18 aviones de reconocimiento RF-4C. El primer F-4C del lote inicial de 36 llegó en febrero de 1971. Este avión reemplazó a los F-104G Starfighter del Ala 12, con base en Torrejón de Ardoz (Madrid). Los cazas fueron operados por el 121 y el 122 Escuadrón, mientras que los aviones de reconocimiento RF-4C fueron asignados al 123 Escuadrón.

Cuatro F-4C se perdieron en accidentes, tras lo cual España compró otros cuatro para reemplazarlos. Los F-4C fueron retirados del servicio en 1989, después de 28 años en activo, siendo reemplazados por el EF-18 Hornet. Los RF-4C siguieron en activo hasta 2002.

Los aviones cisterna KC-97L Stratotanker

Para poder reaprosionar en vuelo estos aviones (los únicos que España ha tenido que necesitan el sistema de pértiga), a finales de 1972 la USAF cedió al Ejército del Aire tres aviones cisternas Boeing KC-97L Stratotanker. Esos aviones fueron asignados al 123 Escuadrón en ese Ala y estuvieron en servicio hasta marzo de 1976.

Los F-4C y RF-4C conservados hoy en España

Hoy en día, algunos afortundos de estos aviones están expuestos en museos o como monumentos. El F-4C C.12-37 (12-29), el RF-4C CR.12-42 (12-51) y el KC-97L TK.1-3 (123-03) están expuestos en el Museo del Aire de Cuatro Vientos. En Torrejón, el Ala 12 tiene expuestos y restaurados dos aviones: el F-4C C.12-19 (12-15) y el RF-4C CR.12-55 (12-64).

Además, en el Parque Aeronáutico de Cataluña, en Sabadell (Barcelona), está el F-4C C.12-26 (122-13). Así mismo, el F-4C C.12-02 está expuesto como un monumento en la Base Aérea de Torrejón, en Madrid, en una rotonda. El F-4C C.12-36 (122-18) y el RF-4C CR.12-46 (12-55) tambiénn están expuestos de esa misma forma en dicha base. Según publicó El Viajero Histórico en 2017, otros seis F-4 españoles están expuestos como monumentos en Getafe (el F-4C C.12-33 12-33), Zaragoza (el F-4C C.12-34 122-17 y el RF-4C CR.12-47 12-56), Málaga (el RF-4C CR.12-49 12-58), la fábrica de EADS-CASA en Sevilla (el RF-4C CR.12-51 12-60) y Antigüedad (Palencia, el RF-4C CR.12-48 12-57).

Según la misma fuente, por entonces en la Base Aérea de Torrejón había diez F-4 almacenados, concretamente seis F-4C: C.12-14 (12-10), C.12-18 (12-14), C.12-20 (12-16), C.12-29 (12-22), C.12-32 (122-16) y C.12-39 (12-31), y cuatro RF-4C: CR.12-44 (12-53), CR.12-45 (12-54), CR.12-56 (12-64) y CR.12-58 (12-67). Además, dos RF-4C fueron cortados y sus morros son utilizados en exposiciones, el CR.12-52 (12-61) y el CR.12-57 (12-66).

Los F-4C y RF-4C utilizados como blancos en las Bardenas

Por otra parte, en el polígono de tiro de las Bardenas, en Navarra, hay 18 F-4C: C.12-03 (12-02), C.12-04 (12-03), C.12-07 (12-04), C.12-08 (12-05), C.12-09 (12-06), C.12-10 (12-07), C.12-11 (12-08), C.12-12 (12-09), C.12-15 (12-11), C.12-16 (12-12), C.12-17 (12-13), C.12-22 (12-17), C.12-23 (12-19), C.12-27 (12-20), C.12-28 (12-21), C.12-30 (12-15), C.12-38 (12-30) y C.12-40 (12-32), y tres RF-4C: CR.12-41 (12-50), CR.12-43 (12-52), CR.12-50 (12-59). Estos aviones son utilizados como blancos en prácticas de tiro por el Ejército del Aire. Un triste final para un avión tan formidable. Podéis ver aquí algunas fotos de estos aviones publicadas en el sitio web del Acuartelamiento Aéreo Bardenas.

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Imagen principal: Fly By Wire Aviation.