Un F-15E Strike Eagle con camuflaje de F-111 y la nostalgia de la época anterior al gris

El 15 de abril se cumplieron 40 años de la Operación El Dorado Canyon, una operación militar contra la dictadura de Muamar el Gadafi en Libia.

Israel difunde fotos de sus cazas F-15I Ra’am con capacidad nuclear tras el ataque iraní
Japón imita el Super Hornet de 'Top Gun Maverick' con uno de sus cazas F-15 Eagle

La dictadura libia estaba apoyando a grupos terroristas de extrema izquierda en varios países de Europa. El 5 de abril de 1986, agentes libios perpetraron un atentado terrorista contra la discoteca La Belle en Berlín Occidental. En el atentado fueron asesinadas tres personas, entre ellas dos militares de EEUU. Además, hubo 229, 79 de los cuales pertenecían a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.

En respuesta a ese ataque, el entonces presidente de Estados Unidos Ronald Reagan ordenó una operación de respuesta, que recibió el nombre de Operación El Dorado Canyon. Las Fuerzas Armada de Estados Unidos atacaron varios objetivos militares en Trípoli, Bengasi, Benina y Mitiga. La Fuerza Aérea de Estados Unidos lanzó sobre Libia 48 misiles (en su mayoría AGM-88 HARM contra los radares) y 300 bombas, en su mayoría Mk-82 de tipo convencional.

Una de las unidades que participó en ese ataque fue el 494º Escuadrón de Caza (494th FS) "Panthers" de la Fuerza Aérea de EEUU (USAF), con base en RAF Lakenheath, Inglaterra, y equipado en aquella época con los famosos cazabombarderos General Dynamics F-111F Aardvark (sobre estas líneas podemos ver dos fotos de ellos, la primera de 1980 y la segunda de octubre de 1986), con alas de geometría variable. Este modelo estuvo en activo con esa unidad hasta la llegada en 1992 de los nuevos cazabombarderos McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle, una variante del caza F-15 Eagle.

Coincidiendo con el 40º aniversario de aquella operación, el 494th FS ha decorado uno de sus F-15E Strike Eagles con un esquema de camuflaje, que recuerda a la decoración de sus antiguos F-111F.

Los F-111F del 494th FS llevaban el camuflaje conocido como Southeast Asia (SEA) Tactical Camouflage, también llamado a menudo SEA Vietnam Camouflage, por haber sido el esquema utilizado por la USAF durante la Guerra de Vietnam. Este esquema de camuflaje estaba formado por tres colores: verde bosque oscuro (FS 34079), verde medio (FS 34102) y dark tan o bronceado oscuro (FS 30219).

El SEA Vietnam Camouflage era un esquema mimético muy bonito y este F-15E luce muy bien con él. Desde hace años lo habitual en los aviones de combate, tanto en los interceptores como en los aviones de ataque, es una decoración gris, ya sea en distintos tonos o en un color uniforme. El propósito de la actual decoración gris es hacer menos visibles a los aviones en el aire, tanto para las defensas antiaéreas terrestres como para aviones ememigos.

Sinceramente, viendo estas imágenes le entra a uno nostalgia de los tiempos de los aviones camuflados, una sensación que llega a menudo viendo, por ejemplo los cazas F-15 de la Fuerza Aérea Israelí, que todavía hoy siguen volando con un esquema mimético conocido como Esquema de Camuflaje Desértico, formado por tres colores: dark tan o marrón oscuro (FS 30219), verde (FS 34424) y arena (FS 33531).

Si ya hablamos de los cazas navales, la nostalgia aumenta. En las décadas de 1960 y 1970, los aviones embarcados de la Marina de Estados Unidos parecían un circo volante, con decoraciones muy vistosas y que destacaban más los colores de cada escuadrón que las propias insignias de EEUU. Eran un regalo para la vista. Las nuevas decoraciones de baja visibilidad son tan sosas...

Os animo a dar vuestra opinión en los comentarios sobre este tema: ¿preferís los aviones decorados de color gris o con los antiguos camuflajes o pinturas navales de alta visibilidad? Si queréis comparar, ayer Elwyn R publicó un vídeo grabado en el Mach Loop de Gales en el que podemos ver ese F-15E con el SEA Vietnam Camouflage y otro F-15E del 494th FS con su esquema gris habitual:

---

Fotos: U.S. Air Force.