La Formación Mirlo relevará a la Patrulla Águila con aviones PC-21 el 12 de octubre

La despedida de la Patrulla Águila el 15 de junio, después de 40 años haciendo acrobacias, parece que va a ser un adiós definitivo.

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Aunque otras patrullas acrobáticas conservan sus nombre a pesar de cambiar sus aviones (ahí están los ejemplos de los Blue Angels, los Thunderbirds o los Frecce Tricolori), parece que ése no será el caso de la Patrulla Águila, que desde 1985 fue la unidad de demostración del Ejército del Aire de España. La retirada del servicio de sus entrenadores a reacción CASA C-101 Aviojet parece que va a dar paso a una nueva escuadrilla acrobática con un nombre distinto.

En junio, con motivo de la despedida de la Patrulla Águila, el Jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire (JEMA), el General del Aire Francisco Braco Carbó, anunció la creación de la Formación Mirlo, formada por turbohélices Pilatus PC-21, para suplir el papel que hacían los CASA C-101 de la Patrulla Águila con sus sobrevuelos en distintos actos oficiales. En ese momento se señaló que la nueva unidad empezaría haciendo sobrevuelos sólo con humo blanco, gracias a los generadores de humo SCSG-5 de Sanders Smoke Technologies que vimos aquí en abril.

El JEMA también afirmó que el tradicional sobrevuelo de la Patrulla Águila en el desfile del 12 de octubre correría a cargo de la Patrulla ASPA, formada por helicópteros EC-120 Colibri. Sin embargo, el 14 de septiembre el diario La Verdad de Murcia señaló que la nueva Formación Mirlo hará ese sobrevuelo en el desfile del 12 de octubre en Madrid, pero sin generadores de humo, todavía en pruebas: "Aunque el sistema de humos ya se ha probado en los Pilatus, la nueva unidad no lo utilizará en su primera cita oficial en el desfile de la Hispanidad el próximo 12 de octubre en Madrid. Esta decisión subraya la cautela y el riguroso periodo de pruebas y adaptación que está en marcha".

Sin embargo, el 3 de octubre, el Ministerio de Defensa publicó el tradicional dosier de prensa del desfile del Día de la Fiesta Nacional (ver PDF) en el que se indica:

"Este año, se verá por primera vez la 'Formación Mirlo', compuesta por instructores de vuelo destinados en la Academia General del Aire y del Espacio y por los nuevos aviones
en servicio, Pilatus PC-21.
Esta formación, compuesta por cinco aeronaves, será la responsable de realizar el sobrevuelo en el acto central del Dia de la Fiesta Nacional, empleando por primera vez los humos de color que simulan la bandera nacional.
Para tener las mayores garantias de éxito se han elegido pilotos con mucha experiencia en este tipo de pasadas".

El dosier también afirmaba que la Formación Mirlo hará un "sobrevuelo con los colores de la Bandera Nacional" coincidiendo con el final del toque de oración en el acto de homenaje a los Caídos por España. No obstante, el 1 de octubre Libertad Digital señaló que la Formación Mirlo no dibujará los colores de la Bandera de España con humo: "la instalación de los pods de humo en los Pilatus PC-21 es un gran reto todavía en estos momentos, algo que no es tan fácil como aparentemente se puede pensar". El dosier del Ministerio de Defensa añade que la Formación Mirlo cerrará el desfile aéreo, en la formación 18, formando una cuña (bajo estas líneas vemos la imagen incluida en el dosier).

De momento, el comienzo de la nueva unidad acrobática ha sido accidentado. El 1 de octubre, el Ejército del Aire informó que durante el ensayo del desfile aéreo del 12 de octubre "dos aves han impacto contra uno de los PC-21 que cerraban la formación del desfile. La aeronave se ha recuperado sin novedad y ni los pilotos, ni la aeronave, han sufrido daños".

Sobre el nombre de la nueva unidad, en junio la Cadena SER señaló que la formación Mirlo es el nombre del nuevo sistema de enseñanza implementado en la AGA con la llegada de los nuevos aviones PC-21. La elección del nombre es curiosa. Hay que recordar que "Mirlo" era el apodo oficial del C-101 en el Ejército del Aire, un nombre usado poco en comparación con su denominación de fábrica, "Aviojet", y con el apodo extraoficial que le dieron los pilotos: "Culopollo". Irónicamente, todas las páginas del dosier del Ministerio de Defensa sobre este desfile están ilustradas con la imagen de dos C-101 de la Patrulla Águila, un avión y una unidad que ya no aparecerán en este evento.

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Fotos: Ejército del Aire / Ministerio de Defensa.