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La llegada de las lluvias a parte de España ha dado por fin un respiro a los servicios que combaten los incendios forestales en España.
Este verano está siendo especialmente difícil. Hasta el 20 de agosto, España ha registrado 43 grandes incendios forestales y un total de 262.030 hectáreas quemadas, según datos ofrecidos por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) el jueves.
La lucha contra esta ola de incendios ha sido especialmente complicada para el 43 Grupo del Ejército del Aire, que dispone de una flota de 14 aviones anfibios (10 Canadair CL-215T y 4 CL-415) con capacidad para cargar agua en embalses, ríos o zonas costeras y lanzarlo sobre las zonas incendiadas. El 21 de mayo, el gobierno anunció 15 aviones anfibios para esta campaña, una cifra incorrecta, ya que no se corresponde con la flota del 43 Grupo.
El 9 de julio el gobierno reconoció que sólo 7 de los 14 aviones del 43 Grupo estaban operativos, después de haber tenido que cancelar un programa de modernización adjudicado por el gobierno a dos empresas que ni siquiera tenían las licencias necesarias para hacer esa modernización ni para certificarla. Esta falta de medios ha coincidido con una grave ola de incendios, obligando al 43 Grupos a hacer más con menos.
Ayer el 43 Grupo hizo balance de los 61 días seguidos que ha estado luchando contra el fuego. Las cifras son realmente impresionantes: 1.600 horas de vuelo, 4.542 descargas de agua (27 millones de litros) y 451 actuaciones en 28 provincias españolas y Portugal. El 43 Grupo comenta lo que esto ha supuesto: "Un enorme esfuerzo de los 150 corsarios que forman esta familia y que han conseguido cumplir la misión día tras día. Muchas gracias a todos por vuestros mensajes de apoyo y cariño durante todo este tiempo, especialmente en estos últimos días", una referencia al reciente fallecimiento del Subteniente José Ángel Fernández, del 43 Grupo, por causas naturales durante su despliegue en el Aeródromo Militar de Santiago de Compostela.
El 43 Grupo añade: "seguimos de alarma, preparados para luchar contra los nuevos incendios que puedan surgir". Una lucha arriesgada. Desde la llegada de los primeros aviones anfibios CL-215 a España el 8 de febrero de 1971, el Ejército del Aire ha perdido 15 tripulantes perdieron la vida y 8 de sus Canadair (7 CL-215 y un CL-215T) en sendos accidentes, 5 de ellos mortales. Mi recuerdo para todos ellos y mi admiración por los "Corsarios" que llevan 56 años combatiendo el fuego desde el aire.
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Foto principal: Unidad Militar de Emergencias. Resto de las imágenes: Ejército del Aire / 43 Grupo.
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