COVE: así es el centro del Ejército del Aire que vigila la caída del cohete Long March 5B

Se espera que este fin de semana caiga a la superficie terrestre el cohete chino Long March 5B, que está fuera de control y ya inició su entrada en la atmósfera.

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En el caso de España, se están encargando del seguimiento del cohete chino desde el Centro de Operaciones de Vigilancia Espacial (COVE) del Ejército del Aire, ubicado en Santorcaz (Madrid), donde opera un radar de vigilancia espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA).

El COVE está monitorizando el objeto "con datos actualizados de trayectoria y predicciones de reentrada en la atmósfera procedentes de diversas fuentes a las que el Ejército del Aire tiene acceso, así como con observaciones obtenidas del radar de vigilancia espacial (S3TSR), situado en la base aérea de Morón, y de otros sensores que forman parte de la red del consorcio europeo EU-SST, (European Union Space Survelliance and Tracking), en el que España participa a través del S3TOC (Spanish Space Survelliance and Tracking Operations Centre)", según informa el Ejército del Aire.

Según informa el Ejército del Aire, el citado cohete chino "fue lanzado el pasado 29 de abril y se espera la reentrada del módulo CZ-5B en algún momento entre el sábado 8 y el domingo 9 de mayo. Se trata de un cuerpo cilíndrico de 31 metros de longitud y 5 metros de diámetro, con una masa de alrededor de 20 toneladas". Una vez el objeto descienda por debajo de los 80 kilómetros de altura "el rozamiento con las capas más altas de la atmósfera provocará que la mayor parte del lanzador se desintegre durante la entrada, siendo solo una pequeña parte de la estructura la que podría llegar a impactar sobre la superficie terrestre", señalan desde el EA.

"Los cálculos para la reentrada se basan en modelos estadísticos que deben ser actualizados con los últimos datos conocidos del objeto, a fin de ir estrechando las ventanas de incertidumbre", apunta el EA. "El punto probable de reentrada atmosférica y, consiguientemente, el área de posible impacto en la superficie no se podrán estimar con cierta precisión hasta pocas horas antes de producirse, aunque la mayor probabilidad es que los fragmentos caigan en aguas internacionales". El Ejército del Aire ha señalado que el COVE realizará "un seguimiento específico hasta el momento de la reentrada, comprobando si el evento puede afectar a territorio nacional a fin de proporcionar el oportuno conocimiento de la situación a través de los canales operativos establecidos".

Podéis ver aquí un vídeo con imágenes del COVE publicado ayer por el Ejército del Aire:

Por otra parte, la Red de Investigación Bólidos y Meteoritos (SPMN) señaló que esta mañana el cohete Long March fue detectado desde Estepa (Sevilla). Esta Red ha publicado un vídeo grabado por Antonio J. Robles que muestra, a cámara rápida, el paso del cohete sobre esa localidad española a las 04h12m50s UTC de hoy:

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Fotos: Ejército del Aire.