C-41A: los aviones españoles usados por las fuerzas de operaciones especiales de EEUU

@DefensaAviacion EN Mié 3·5·2023 · 22:40 1

Estados Unidos es conocido por tener algunos de los mejores grupos militares de operaciones especiales que hay en el mundo.

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Hay un dato menos conocido, y es el uso de aviones españoles por parte de esos grupos de operaciones especiales. Muchos españoles que hayan visto el título de esta entrada ni siquiera sabrán qué avión es el C-41A, ya que en España es conocido como CASA C-212 Aviocar, un excelente y pequeño avión de transporte táctico que hizo su primer vuelo el 26 de marzo de 1971, siendo adquirido por un total de 31 operadores militares y 61 civiles, lo que lo convierte en el mayor éxito de la industria aeronáutica española en toda su historia.

Hasta 2012 se construyeron un total de 483 Aviocares. El C-212 es un avión con unas dimensiones de 16,15 metros de largo y 20,28 metros de envergadura y alcanza una velocidad de hasta 370 km/h. Puede transportar hasta 25 soldados o 2.820 kg de carga y es capaz de operar en pistas cortas y poco preparadas, lo que lo convierte en un avión ideal para dar apoyo a grupos de operaciones especiales.

El Mando de Operaciones Especiales del Ejército de Estados Unidos (USASOC) compró seis C-212-200 a comienzos de la década de 1980. Así mismo, la Fuerza Aérea de Estados Unidos compró un Aviocar por esas mismas fechas. El primer Aviocar del USASOC llegó a EEUU en 1983 y se perdió en un accidente el 1 de diciembre de 1989 en la Estación Aeronaval de Patuxent River (Maryland). Los otros cinco Aviocares del USASOC y el único adquirido por la USAF llegaron a EEUU en 1975. Los modelos, números de construcción (CN) y numerales de los siete aviones eran los siguientes, según los datos publicados en aviationsmilitaires.net y rzjets.net:

• US Army - CASA 212-200 Aviocar - cn296 - 88-0321 - 1983
• US Army - CASA 212-200 Aviocar - cn336 - 90-0168 - 1985
• US Army - CASA 212-200 Aviocar - cn348 - 90-0169 - 1985
• US Army - CASA 212-200 Aviocar - cn332 - 90-0177 - 1985
• US Army - CASA 212-200 Aviocar - cn347 - 90-0178 - 1985
• US Army - CASA 212-200CC Aviocar - cn328 - 87-0159 - 1985
• USAF - CASA 212-200 Aviocar - cn320 - 87-00158 - 1985

Según GlobalSecurity.org, la designación de C-41A fue aplicada tardíamente a estos aviones, en 2002, cuando ya llevaban 17 años en servicio. "Incluso con su pequeño tamaño y rareza para el Ejército, el avión CASA C-212 Aviocar ha demostrado ser un avión diverso y capaz", añadía esa web. Estos aviones, que asumen el 75% de la carga de trabajo del USASOC, se utilizan en vuelos de infiltración y exfiltración de tropas, lanzamientos de suministros y operaciones aéreas en escenarios realistas durante los entrenamientos.

El 20 de marzo de 2014, el USASOC anunció que reemplazaría los C-41A de su Compañía de Vuelo (UFC) por Alenia C-27J Spartan fabricados en Italia. Curtis Adams, el comandante de la UFC, declaró: "A lo largo de los años, el personal de la UFC ha descubierto cómo obtener la máxima eficacia y eficiencia del CASA-212. Espero hacerlo con el C-27J, a medida que aprendemos las capacidades y cómo puede apoyar mejor". Sin embargo, en febrero de 2020 el USASOC seguía usando sus C-41A.

Según señaló Scramble Magazine en agosto de 2020, el Departamento de Defensa de EEUU firmó un contrato para modernizar los cinco C-41A del USASOC, por un importe de 10 millones de euros, incorporando nueva aviónica. Es decir, que a pesar de la llegada del C-27J Spartan, el Aviocar ha demostrado ser un avión tan capaz que seguirá en activo en el USASOC. Según Scramble Magazine, actualmente el 90-0168, el 90-0177 y el 90-0178 son operados por el USASOC en el aeródromo Simmons AAF, en Fort Bragg (Carolina del Norte), mientras que el 87-0159 y el 90-0169 son operados por el USASOC en el aeródromo Laguna, en el campo de pruebas de Yuma (Arizona). Los tres Aviocares de Fort Bragg suelen hacer vuelos de lanzamiento de paracaidistas con el John F. Kennedy Special Warfare Center and School.

Podéis ver a continuación algunas fotos de los C-41A de la USAF y del USASOC, publicadas por los Archivos Nacionales de EEUU, por el Ejército de EEUU y por el portal multimedia DVIDS de las Fuerzas Armadas estadounidenses.

Un salto paracaidista desde un C-41A del USASOC, el 90-0178, el 11 de diciembre de 2013 (foto: NARA).

Instructores de paracaidismo del Ejército de EEUU junto a un C-41A, el 90-0168, en la zona de salto de St. Mere, en Fort Bragg, Carolina del Norte, el 24 de noviembre de 2015 (foto: NARA).

Un salto paracaidista desde un C-41A del Ejército de EEUU, el 90-0168, en la zona de salto Luzon en Camp Mackall, Carolina del Norte, durante un ejercicio de adiestramiento del Mando de Asuntos Civiles y Operaciones Psicológicas del Ejército de EEUU (foto: NARA).

Dos instructores de paracaidismo del USASOC junto a un C-41A, el 90-0177, el 27 de julio de 2016 (foto: NARA).

Un salto paracaidista desde un C-41A del USASOC el 11 de diciembre de 2013.

Lanzamiento nocturno de carga desde un C-41A en Bagram, Afganistán, el 1 de enero de 2010 (foto: US Army/DVIDS).

Paracaidistas del Ejército de EEUU embarcan en un C-41A durante un ejercicio en el John F. Kennedy Special Warfare Center and School (JFKSWCS) el 11 de enero de 2016 (foto: NARA).

Un salto paracaidista desde un C-41A del USASOC el 27 de julio de 2016 (foto: US Army).

Un salto de operadores especiales de EEUU desde un C-41A en febrero de 2020 (foto: US Army).

Miembros del USASOC y de la 55th Signal Company (Combat Camera) a bordo de un C-41A del USASOC en la zona de salto de St. Mere, en Fort Bragg, Carolina del Norte, el 24 de noviembre de 2015 (foto: NARA).

Un lanzamiento de pasquines desde un C-41A durante una misión nocturna en la provincia de Parwan, en Afganistán, el 1 de enero de 2010 (foto: US Army/DVIDS).

Un C-41A del USASOC durante un salto paracaidista del John F. Kennedy Special Warfare Center and School el 28 de marzo de 2019 sobre el aeródromo Laurinburg-Maxton (foto: US Army/DVIDS).

Un salto paracaidista desde un C-41A del USASOC el 28 de marzo de 2019 (foto: US Army/DVIDS).