Polonia, primer país europeo que opera a la vez el Hind soviético y el Apache americano

El Ejército Polaco está inmerso desde hace años en una transición que está desplazando a sus viejos sistemas de armas de origen soviético.

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Uno de los programas de renovación más importantes del Ejército Polaco es la compra de 96 helicópteros de ataque AH-64E Apache Guardian, un colosal contrato de 40.000 millones de zlotys (unos 10.000 millones de dólares) que convertirá a Polonia en el segundo operador mundial de esta aeronave, sólo superado por Estados Unidos, su fabricante, que posee más de 700 helicópteros de este tipo.

Las entregas de los primeros AH-64E están previstas para 2028, concluyendo el lote de 96 aeronaves en 2032. A fin de ir entrenando a las tripulaciones polacas en estos nuevos helicópteros de ataque, Polonia decidió alquilar ocho AH-64D Apache Longbow de segunda mano a Estados Unidos. En contrato de arrendamiento fue firmado en febrero de 2025 por un importe de 300 millones de zlotys.

Este martes 10 de marzo, el ministro de Defensa de Polonia, Władysław Kosiniak-Kamysz, anunció la llegada del octavo y último AH-64D, señalando: "El entrenamiento de pilotos y tripulaciones avanza según lo previsto. Esto garantizará que estemos listos para recibir los 96 helicópteros adquiridos a EEUU y utilizarlos para fortalecer nuestras capacidades de disuasión y defensa".

Estos ocho AH-64D son operados por la Wojska Aeromobilne (Fuerza Aeromóvil) de la Fuerza Terrestre del Ejército Polaco, concretamente por la 1ª Brigada de Aviación, que opera desde la 56ª Base Aérea de Inowrocław. Además de los nuevos Apache Longbow, esta brigada, formada en marzo de 2011, también opera helicópteros multipropósito PZL W-3PL "Głuszec" de fabricación polaca y helicópteros de ataque Mil Mi-24D/W de origen soviético, una aeronave que era conocida en la URSS como "tanque volador" por su potencia de fuego y su blindaje.

El Mi-24, conocido como "Hind" por la OTAN (sobre estas líneas), es el helicóptero de ataque más vendido del mundo. Actualmente, Polonia es uno de los dos países de la OTAN que aún mantiene este tipo de aeronave en activo. Bulgaria tiene seis Mi-24V en activo y otros seis Mi-24D almacenados. Hungría retiró del servicio sus ocho últimos Mi-24P/V a comienzos de febrero de 2026, mientras que la República Checa despidió a sus Mi-24V en 2023, reemplazándolos por AH-1Z Viper.

Polonia es el primer país europeo que opera simultáneamente el Mi-24 Hind y el AH-64 Apache. Además de ese país centroeuropeo, sólo Egipto opera simultáneamente ambas aeronaves. Los primeros Mi-24 llegaron a Polonia en 1979, llegando a operar entre 40 y 50 unidades. Actualmente, el Ejército Polaco opera entre 16 y 18 Mi-24 de las versiones D y W (la denominación polaca de la versión V). Son helicópteros que ya están obsoletos y su retirada del servicio está prevista para 2027, antes de la llegada de los AH-64E.

Entre tanto, la Base Aérea de Inowrocław seguirá ofreciendo la curiosa imagen de helicópteros Mi-24 Hind y AH-64 Apache volando juntos. Las imágenes que podemos ver aquí han sido publicadas por la 1ª Brigada de Aviación y la 56ª Base Aérea en sus respectivas páginas de Facebook. Como curiosidad, a diferencia de los Hind, que lucen la carecterística insignia ajedrezada polaca, los Apache llevan una versión de baja visibilidad en color verde, que se puede ver en su cola.

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Fotos: 1 Brygada Lotnictwa Wojsk Lądowych / 56. Baza Lotnicza.