El primer F-35 alemán y la situación en la que deja a España dentro del programa Eurofighter

Ayer Alemania vivió un paso importante en su aviación militar con la noticia del primer vuelo de un F-35A de la Luftwaffe.

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Este primer vuelo fue comunicado este martes 8 de septiembre con un vídeo publicado por Lockheed Martin Europe a las 22:06 horas CET. La empresa americana ha señalado: "El primer F-35 de Alemania despega. Un hito importante para el programa y una primera mirada al poder aéreo de 5ª generación alemán en el cielo". Alemania decidió adquirir 35 F-35A en 2022. Es un modelo por el que ya han apostado 12 países europeos: Alemania, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Italia, Países Bajos, Noruega, Polonia, Reino Unido, República Checa, Rumanía y Suiza.

Die Zukunft der deutschen Luftwaffe hebt ab. 🇩🇪⚡

Die erste deutsche F-35 hat ihren Erstflug erfolgreich absolviert und damit einen bedeutenden Meilenstein für das Programm und die zukünftigen Fähigkeiten der Luftwaffe erreicht. pic.twitter.com/EEFgdXSKTe

— Lockheed Martin Europe (@LMEuropeNews) September 8, 2026

En el vídeo vemos que este primer F-35A es el MG-01, con numeral 35+01. Lleva la Eiserne Kreuz (Cruz de Hierro, insignia de la Bundeswehr cuyo origen se remonta a la Orden Teutónica) en versión de baja visibilidad, siendo el primer modelo de caza alemán que la muestra de esta forma. En la deriva vemos el emblema del Mando de Entrenamiento Táctico de la Fuerza Aérea Alemana/EEUU (GAFTTCOM USA), establecido el 1 de julio de 2016, con base en Sheppard AFB /Texas) y que en 2019 reemplazó al antiguo Centro de Entrenamiento de Vuelo de la Fuerza Aérea Alemana (GAFFTC), con base en Holloman AFB (Nuevo México). El GAFTTCOM USA entrenará a los pilotos alemanes de F-35.

Ayer, la Luftwaffe publicó en Instagram estas cuatro fotos de su primer F-35A, facilitadas por Lockheed Martin, con este mensaje: "Hoy tuvo lugar el primer vuelo de prueba del primer F-35 alemán con la designación 35+01. Se presentará oficialmente muy pronto".

En las dos primeras fotos vemos a este primer F-35A en un hangar en Fort Worth, Texas. En la tercera foto vemos el avión de perfil, con el piloto en la carlinga.

Aquí podemos ver más en detalle la parte frontal del avión. Vemos la Cruz de Hierro de baja visibilidad y el numeral 35+01. En la Luftwaffe, a diferencia de otras fuerzas aéreas, estos numerales (denominados oficialmente "Taktische Kennzeichen", Marcas Tácticas) indican en primer lugar el tipo de avión. El 35 es por el F-35. El Eurofighter tiene asignados los números 30, 31 y 34. La segunda cifra indica el número secuencial del avión en el registro de la Luftwaffe. Éste es el primer F-35 alemán, por lo que le corresponde el número 01.

En la parte de atrás vemos el emblema del GAFTTCOM USA en la deriva (en versión de baja visibilidad) y, sobre él, el único toque de color del avión: las franjas negro, rojo y oro de la bandera alemana (en Alemania referirse al color de su bandera como "amarillo" está mal visto e incluso fue declarado como delito en 1959, ya que era una mofa habitual de los nazis contra la bandera de la República de Weimar). A la izquierda, delante de las derivas, vemos que el avión lleva instalados los reflectores de radar, a fin de aumentar firma de radar de cara a los controles aéreos. Los primeros F-35 de la Fuerza Aérea Polaca también los llevaban puestos a su llegada a Polonia.

En la última foto difundida ayer por la Luftwaffe vemos el primer despegue de este primer F-35A alemán.

En la siguiente ampliación de esta foto podemos ver mejor los reflectores de radar instalados justo delante de las dos derivas del avión:

Este primer F-35 alemán deja a España en una situación curiosa: es el único socio del programa Eurofighter que aún no ha comprado ese avión furtivo, a pesar de no tener actualmente otra opción para reemplazar a los Harrier II de la Armada Española. Los otros tres socios del programa (Alemania, Italia y el Reino Unido) ya han comprado el F-35 y en el caso de Italia y el Reino Unido lo utilizan tanto sus fuerzas aéreas como sus marinas de guerra.

Alemania es, junto a España, el socio del programa Eurofighter que sigue apostando más por este avión. Actualmente la Luftwaffe tiene 138 Eurofighters en servicio, lo que la convierte en su mayor operador. Además, Alemania ha comprado 38 aviones de la Tranche 4 y 20 de la Tranche 5. España es el segundo país que más sigue apostando por este avión, habiendo aprobado la adquisición de 20 aviones de la Tranche 4 y 25 de la Tranche 5 para reemplazar a sus EF-18. A diferencia de España, Alemania ha tomado una decisión sensata: no limitar la flota de cazas de su fuerza aérea a un solo modelo, lo que crea el riesgo de dejar todos los aviones en tierra en caso de que se registre un fallo de fábrica.

España esperaba dotarse de aviones furtivos a largo plazo con el programa FCAS, pero su cancelación ha dejado en el aire estos planes. De momento, seguimos sin tener noticias sobre qué hará España para cubrir el vacío que deja la cancelación de ese programa, en un momento en el que el país está sumida en una considerable crisis política. En 2027 está previsto celebrar elecciones generales y un nuevo gobierno podría apostar por el F-35, pero como ya señalé aquí en octubre de 2025, no es descartable que antes de eso el gobierno de Pedro Sánchez, muy afín a Turquía, decida apostar por el caza turco TAI Kaan, que hizo su primer vuelo el 21 de febrero de 2024 y todavía está en fase de desarrollo, en vez de apostar por un caza americano como el F-35, dejando al próximo gobierno con las manos atadas en este aspecto.

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Fotos: Lockheed Martin / Luftwaffe.