Die erste deutsche F-35 und die Umstände ihres Abflugs aus Spanien im Rahmen des Eurofighter-Programms

Gestern erreichte Deutschland mit der Meldung über den Erstflug einer F-35A der Luftwaffe einen bedeutenden Meilenstein in der militärischen Luftfahrt.

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Dieser Erstflug wurde am Dienstag, dem 8. September, um 22:06 Uhr MEZ über ein von Lockheed Martin Europe veröffentlichtes Video bekannt gegeben. Das US-Unternehmen kommentierte: „Die erste deutsche F-35 hat ihren Erstflug erfolgreich absolviert und damit einen bedeutenden Meilenstein für das Programm und die zukünftigen Fähigkeiten der Luftwaffe erreicht.“ Deutschland hatte sich 2022 für die Beschaffung von 35 F-35A-Flugzeugen entschieden. Es handelt sich um ein Modell, für das sich bereits zwölf europäische Länder entschieden haben: Deutschland, Belgien, Dänemark, Finnland, Italien, die Niederlande, Norwegen, Polen, das Vereinigte Königreich, Tschechien, Rumänien und die Schweiz.

Die Zukunft der deutschen Luftwaffe hebt ab. 🇩🇪⚡

Die erste deutsche F-35 hat ihren Erstflug erfolgreich absolviert und damit einen bedeutenden Meilenstein für das Programm und die zukünftigen Fähigkeiten der Luftwaffe erreicht. pic.twitter.com/EEFgdXSKTe

— Lockheed Martin Europe (@LMEuropeNews) September 8, 2026

Das Video zeigt, dass es sich bei dieser ersten F-35A um die MG-01 mit der Kennung 35+01 handelt. Sie trägt das „Eiserne Kreuz“ (ein Emblem der Bundeswehr, dessen Ursprünge bis zum Deutschen Orden zurückreichen) in einer Ausführung mit reduzierter Sichtbarkeit; damit ist sie das erste deutsche Kampfflugzeugmodell, das dieses Hoheitszeichen in dieser Form aufweist. Am Leitwerk ist das Emblem des German/US Air Force Tactical Training Command (GAFTTCOM USA) zu sehen; diese Einheit wurde am 1. Juli 2016 auf der Sheppard Air Force Base (Texas) aufgestellt und löste 2019 das frühere German Air Force Flight Training Center (GAFFTC) ab, das auf der Holloman Air Force Base (New Mexico) stationiert war. Das GAFTTCOM USA wird deutsche F-35-Piloten ausbilden.

Gestern veröffentlichte die Luftwaffe auf Instagram diese vier Fotos ihrer ersten F-35A – bereitgestellt von Lockheed Martin – mit folgender Nachricht: „Heute fand der erste Erprobungsflug der ersten deutschen F-35 mit der Kennung 35+01 statt. Ganz bald wird sie offiziell vorgestellt.“

Auf den ersten beiden Fotos sehen wir diese erste F-35A in einem Hangar in Fort Worth, Texas. Auf dem dritten Foto sehen wir das Flugzeug im Profil, mit dem Piloten im Cockpit.

Hier ist der vordere Teil des Flugzeugs im Detail zu sehen. Erkennbar sind das in tarnungsoptimierter Ausführung gehaltene Eiserne Kreuz sowie die Kennung 35+01. Im Gegensatz zu anderen Luftstreitkräften geben diese Nummern – offiziell als „Taktische Kennzeichen“ bezeichnet – bei der Luftwaffe zunächst den Flugzeugtyp an. Die „35“ steht für die F-35; dem Eurofighter sind die Nummern 30, 31 und 34 zugewiesen. Der zweite Teil der Kennung bezeichnet die laufende Nummer des Flugzeugs im Register der Luftwaffe. Da es sich um die erste deutsche F-35 handelt, trägt sie die Nummer 01.

Am Heck sehen wir das Emblem des GAFTTCOM USA auf dem Seitenleitwerk (in einer Ausführung mit reduzierter Sichtbarkeit) und darüber den einzigen Farbtupfer des Flugzeugs: die schwarz-rot-goldenen Streifen der deutschen Flagge (in Deutschland gilt die Bezeichnung der Flaggenfarbe als „Gelb“ als verpönt; 1959 wurde sie sogar unter Strafe gestellt, da sie als gängige abfällige Bezeichnung der Nationalsozialisten für die Flagge der Weimarer Republik diente). Links, vor den Seitenleitwerken, ist zu erkennen, dass das Flugzeug mit Radarreflektoren ausgestattet ist; diese dienen dazu, die Radarsignatur für die Flugsicherung zu erhöhen. Auch die ersten F-35 der polnischen Luftwaffe trugen diese bei ihrer Ankunft in Polen.

Auf dem gestern von der Luftwaffe veröffentlichten aktuellen Foto sehen wir den ersten Start dieser ersten deutschen F-35A.

Auf dieser Nahaufnahme des Fotos sind die Radarreflektoren, die direkt vor den beiden Seitenleitwerken des Flugzeugs angebracht sind, deutlicher zu erkennen:

Diese erste deutsche F-35 versetzt Spanien in eine kuriose Lage: Es ist der einzige Partner im Eurofighter-Programm, der das Tarnkappenflugzeug noch nicht beschafft hat, obwohl es derzeit keine andere Möglichkeit gibt, die Harrier II der spanischen Marine zu ersetzen. Die drei anderen Partner des Programms – Deutschland, Italien und das Vereinigte Königreich – haben die F-35 bereits erworben; im Fall von Italien und dem Vereinigten Königreich wird sie sowohl von den Luftstreitkräften als auch von den Marinen eingesetzt.

Neben Spanien ist Deutschland derjenige Partner im Eurofighter-Programm, der am stärksten auf dieses Flugzeug setzt. Die Luftwaffe betreibt derzeit 138 Eurofighter und ist damit der größte Nutzer dieses Typs. Zudem hat Deutschland 38 Flugzeuge der Tranche 4 sowie 20 Maschinen der Tranche 5 bestellt. Spanien folgt an zweiter Stelle, da es die Beschaffung von 20 Flugzeugen der Tranche 4 und 25 der Tranche 5 als Ersatz für seine EF-18-Maschinen genehmigt hat. Im Gegensatz zu Spanien hat Deutschland eine vernünftige Entscheidung getroffen: die Jagdflugzeugflotte der Luftwaffe nicht auf ein einziges Modell zu beschränken – ein Schritt, der das Risiko bergen würde, dass die gesamte Flotte im Falle eines Fertigungsfehlers am Boden bleiben müsste.

Spanien hatte gehofft, langfristig über das FCAS-Programm Tarnkappenflugzeuge zu beschaffen, doch durch dessen Einstellung sind diese Pläne nun ungewiss. Bislang gibt es keine Informationen darüber, wie Spanien die durch das Aus des Programms entstandene Lücke schließen will – und das in einer Zeit, in der das Land in einer schweren politischen Krise steckt. Für 2027 sind Parlamentswahlen angesetzt, und eine neue Regierung könnte sich für die F-35 entscheiden; wie ich jedoch bereits im Oktober 2025 anmerkte, ist es durchaus möglich, dass sich die Regierung von Pedro Sánchez (die der Türkei sehr nahesteht) noch zuvor für den türkischen Kampfjet TAI Kaan entscheidet – der am 21. Februar 2024 seinen Erstflug absolvierte und sich noch in der Entwicklungsphase befindet –, anstatt einen amerikanischen Jet wie die F-35 zu wählen, und der nächsten Regierung damit in dieser Frage die Hände bindet.

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Fotos: Lockheed Martin / Luftwaffe.