A nova vida en Galicia dun helicóptero Black Hawk que voou co Exército de EEUU

Os incendios forestais son un gran problema todos os veráns en Galicia. Esta rexión española require medios aéreos para combatelos.

Un helicóptero EC-135 da Garda Civil nun asombroso voo rozando a auga en Vigo
Unha espectacular exhibición con helicópteros militares NH90 e SH-60B a baixa altura en Vigo

Onte, a empresa AirWorks Helicopters SL, con base en Salamanca, anunciou a incorporación dun novo helicóptero á súa flota: "Por fin se soubo a gran noticia que preparabamos desde hai ano e pico. Con capacidade para 4300 litros de auga, este helicóptero vén achegar o seu granito de area ós dispositivos de extinción, e ampliando o abanico de medios pesados". O máis rechamante é o que aparece na foto: un Sikorsky UH-60 Black Hawk, un famoso helicóptero militar que tamén é utilizado nos Estados Unidos para labores de extinción de incendios. Na foto xa vemos a esta aeronave pintada coas cores corporativas de AirWorks Helicopters SL, empresa que vén operando unha flota de helicópteros Airbus H125 e Bell 412 EP para extinción de incendios.

Segundo sinala Sandglasspatrol.com, este helicóptero será utilizado para combater os incendios forestais en Galicia. O helicóptero que vemos na foto leva unha matrícula civil dos Estados Unidos, N60AW. Segundo pódese ler no sitio web da Administración Federal de Aviación (FAA) de EEUU, trátase dun UH-60L con número de serie 89-26169 e propiedade de Timberline Helicopters Inc, unha empresa de Sandpoint, Idaho. O venres 17 de xullo, Tyson Davis, presidente desa empresa, publicou un anuncio en LinkedIn sinalando que esta aeronave é o primeiro helicóptero UH-60L Black Hawk de categoría restrinxida, con matrícula N, que operará en Europa.

As categorías restrinxidas son emitidas pola FAA para antigos helicópteros militases, a modo de permiso especial para facer traballos específicos, neste caso extinción de incendios. Isto significa que o helicóptero non dispón dun certificado de aeronavegabilidad estándar da FAA para uso civil comercial, polo que non poderá facer voos civís de transporte de pasaxeiros en viaxes de lecer.

Segundo o sitio web Rotorspot.nl, o N60AW foi orixinalmente un UH-60A, con número de construción 701411, posteriormente modernizado á versión UH-60L. O seu número de serie 89-26169 indica o seu ano fiscal, 1989. Segundo o sitio web h-60.com, o 89-26169 foi entregado ó Exército de EEUU en agosto de 1989. O 23 de xaneiro de 2025 esta aeronave entrou no Programa de Intercambio e Venda de Helicópteros Black Hawk (BEST) do Exército dos EEUU, destinado a dar unha segunda vida a antigas aeronaves militases no mercado civil.

O 14 de setembro de 2023 Agustin Anaya fíxolle unha foto que se pode ver en Jetphotos.com, aínda coa decoración verde oliva e o rótulo do Exército de EEUU. A xulgar polo cadrado da súa porta, este helicóptero seguramente foi utilizado para evacuacións sanitarias. No sitio web Airport-data.com pódense ver dúas fotos deste helicóptero (aquí e aquí) tomadas por J.G. Handelman no Aeroporto de Easton, Maryland, en 2008, nas que se pode ver a esta aeronave coa pintura da súa fuselaxe moi deteriorada.

Na súa mensaxe deste venres, Tyson Davis sinala: "A aeronave foi entregada a Airworks S.L. de España, onde se despregará para apoiar operacións críticas de extinción de incendios forestais e resposta a emerxencias. Este logro representa moito máis que a entrega dunha aeronave de primeira clase. Marca a culminación dun extraordinario proceso de 18 meses caracterizado pola colaboración, a perseveranza, o cumprimento das normativas e o desenvolvemento dunha sólida amizade entre os equipos de THI e Airworks. Desde as primeiras conversacións ata a preparación da aeronave, a coordinación regulatoria, a planificación operativa e a entrega final, ambas organizacións traballaron cóbado con cóbado para percorrer un camiño complexo e innovador que culminou nun logro verdadeiramente histórico".

O presidente de Timberline Helicopters Inc engadiu: "Durante todo o proceso, representantes de THI e Airworks participaron en numerosas reunións, revisións técnicas, debates operativos e xestións regulatorias necesarias para establecer un marco que permitise a exitosa introdución da aeronave en Europa. O proxecto requiriu paciencia, innovación e un compromiso compartido para alcanzar un obxectivo común: mellorar a capacidade de Europa para combater a crecente ameaza dos incendios forestais".

Davis sinalou que este podería ser só o primeiro doutros helicópteros Black Hawk que cheguen posteriormente a Europa co mesmo fin: "Como parte da crecente relación entre ambas as compañías, Airworks S.L. actuará como presencia operativa avanzada de THI en Europa para as necesidades das aeronaves UH-60 Black Hawk. Esta alianza estratéxica mellorará o apoio, a capacidade de resposta e a accesibilidade para os operadores actuais e futuros de UH-60 en toda Europa. Ó aproveitar a experiencia local e a presenza operativa de Airworks, THI poderá brindar unha asistencia aínda maior ós clientes que buscan capacidades probadas do Black Hawk en operacións de extinción de incendios, resposta a emerxencias, servizos públicos e misións especiais".

---

Fotos: AirWorks Helicopters SL / Timberline Helicopters Inc.