La revista del Ejército del Aire señala el F-35B como 'relevo natural' de los Harriers españoles

@DefensaAviacion EN Mar 14·11·2023 · 21:13 2

El retraso en la compra del F-35B por España para reemplazar a sus Harrier II encuentra cada vez menos silencios en las Fuerzas Armadas.

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El absurdo veto político del PSOE al F-35B

Durante algún tiempo, el tema de la posible compra del F-35B por parte de España ha sido como una especie de tabú en las Fuerzas Armadas. Un tabú que tal vez se explica porque en marzo de 2021, el Partido Socialista (PSOE), en el gobierno desde 2018, cerró la puerta al F-35B. En unas declaraciones a una emisora de radio alemana, Zaida Cantera, portavoz de defensa del PSOE, afirmó: "El F-35 Bravo es un avión puramente estadounidense. Tal compra no sirve para Europa".

Esas declaraciones chocaban con la realidad: por aquel entonces, siete países europeos ya habían comprado el F-35. Ahora ya son doce. Un año después de esas declaraciones, Zaida Cantera afirmó sobre el F-35 que "si existe, hay que apostar por tecnología europea", y que "si no existe y así se determina, comprar a empresas extranjeras, pero exigiendo que reviertan en España". Una exigencia que no se sostiene desde el momento en que España no ha puesto ni un euro en el programa del F-35, a diferencia de países como Italia o Noruega.

La Armada Española lleva años mostrando interés por el F-35

Recordemos que en 2020 la Armada Española ya señaló que necesitará el F-35 en 5 o 6 años. Así mismo, en agosto de 2021, mandos de la Armada Española se reunieron en EEUU con el jefe militar del programa F-35, un claro gesto que mostraba el interés de la fuerza naval española por ese caza. Pero los criterios políticos se impusieron sobre los criterios militares. Al final, el retraso en tomar esa decisión ya podría provocar que la Armada se quedase sin aviones de combate, pues aunque se firme ahora el contrato para la compra del F-35B, muy posiblemente los primeros cazas de ese tipo no llegarían antes de la retirada del servicio de los Harrier II, por el final de su vida operativa.

Hace dos semanas vimos aquí las declaraciones del Comandante de la Flotilla de Aeronaves de la Armada (FLOAN), el Capitán de Navío José Emilio Regodón, señalando que "pronto nos quedaremos como últimos y únicos utilizadores del Harrier. Y no es posible obviar que, si el Ministerio de Defensa decidiese esa compra, habrá unos tiempos de espera en función de la demanda y la capacidad de producción de las líneas de montaje".

El Comandante de la FLOAN señaló que la retirada de los Harrier II españoles está programada hacia el año 2030, y como vimos aquí en septiembre, las listas de espera para recibir los F-35 ya llegan a 2035, que es cuando espera recibir sus primeros aviones su más reciente comprador, la República Checa. Así pues, en estas condiciones, la Armada Española podría quedarse sin aviones de combate durante un lustro, perdiendo una capacidad de apoyo cercano muy valiosa para sus operaciones lejos de nuestras costas.

La revista del Ejército del Aire también señala lo obvio

Recientemente, desde las Fuerzas Armadas ha surgido otra voz señalando lo evidente. En este caso no ha sido la Armada, sino el Ejército del Aire, a través de su publicación oficial, la Revista de Aeronáutica y Astronáutica, en su número 527, publicado el 31 de octubre. En su página 873, en un artículo dedicado a la última edición de The Rotal International Air Tattoo (RIAT), el gran festival aéreo que se celebra anualmente en el Reino Unido, la revista señala:

"También destacaron las pasadas de un Lockheed Martin F-35B Lightning del Escuadrón 617, los celebérrimos Dambusters junto a un EAV-8B Harrier II+ de la Armada española, demostrando que aeronaves muy diferentes pueden volar juntas. Fue como un guiño a lo que debería ser un relevo generacional natural para nuestros veteranos Harriers, con su capacidad de aterrizaje y despegue vertical, únicamente disponible en un futuro con el F-35B".

Como recordaréis, Defensa y Aviación se hizo eco de esa demostración el 16 de julio, mostrando aquí dos vídeos y una serie de fotos de la misma.

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Foto principal: BAE Systems Air.